第44节

    要知道，在宫里就算当女官，那也是有定额的！她当了官，别人就没份了。

    白公公看她疑惑不是假的，笑着跟她道：“放心吧，你是皇后身边的大宫女跟我们黄公公打的招呼，我骗谁都不敢骗你啊。”即使在冷宫缩着，都能混个内人当当，这不是人才谁是人才？

    吴桂花心说：难道是她那天在谨霞宫给皇后全了面子，皇后投桃报李，让她当了个官？

    想不到唐嬷嬷那么讨厌，皇后倒是个大方人！

    吴桂花开心又不乏担忧：“那我当了内人，局里是不是还要给我派几个人来帮我？”

    第70章

    内人是内宫中事务性局司女官的最低级官僚，而且, 内人中也有上赞内人和内人之分。上赞内人先不说, 只说吴桂花今天被封的“内人”。

    按白太监给她的科普, 她现在手底下有一男一女两个定员的手下，她的管辖范围将包括但不限于以重华宫为中心的方圆两公里以内范围。

    最关键的，司苑局除了负担一部分皇宫清洁之外，是要向宫里提供瓜果鲜花等果馔和装饰用的园木的。司苑局获取这些果品的渠道主要有两种, 一种是宫外采买, 再一种是皇庄栽种。还有一种小得可以忽略不计的，就是来自宫中的产出。

    为什么说这部分来源小得可以忽略不计？因为实际操作起来，这些果树果品未必都在司苑局名下，再有, 这些果树不可能成片栽种，若是果子熟了，路过的人摘两个, 你怎么管？

    像她门外的竹林, 原本是司苑局的产业, 为何最后落到了兽苑手上？主要是兽苑养的有喜欢吃竹子竹笋等素食的野兽。每块竹林的产出有一个大致范围, 但兽苑的野兽每月都会有添减, 如果每次兽苑采伐竹林都要向司苑局报备，一来一回，事情就不要做了。因此, 这块竹林最后就到了兽苑手里。

    情况类同与此的, 还有各宫在院内廊下以及道旁种植的果树, 这些树就算名下属于司苑局，但凡好吃点的，早被各宫视为了囊中之物，你一个小小司苑局，是能跟各宫娘娘争，还是跟那些有势力的女官太监们争？

    只有他们挑剩下的，才有司苑局伸手的份。

    但这些顾虑，在吴桂花这里都不存在。很简单，她这里是冷宫。就算谁都知道她这里长满果子，谁会冒着撞鬼的风险跑来偷她的两个果子？

    白太监是这么跟她解释的，照理她现在管辖范围扩大，这么大的土地范围，必然有适合栽种瓜果的地方，她可以向司苑局申领一批果树，经过上官批准，栽种在她认为合适的地方，待到果树成熟后，可以采摘后卖到司苑局。

    如果她有培育出特别好的品种，也不失为一个非常好的晋升之道。

    经过金掌司身边那个女史的揭发，白太监应该知道，她早在去年，就偷偷摸摸在鸣翠馆种了两垄“花圃”。这种没在司苑局备案的违章“建筑”按理是不被允许的，但那个女史来找她麻烦后，被她以自己想为皇上尽忠，伺育良种花的理由给击退回去。

    毕竟司苑局的规定都是为皇帝服务的，她只违章弄了两条小花圃，那女史发现她的黄豆和芋头之前，她的收成都堆到了仓房里。她只要拿出自己是为皇帝尽忠的理由，多半也不会有人认真计较。真要认真计较，那些西掖廷后院种得到处都是的韭菜和姜，你真以为是大风刮来的种子么？何况我这里还真的都是花苗。

    吴桂花当时能跟那个女史的争执能赢，除了极力表忠心外，就凭的这条光棍办法：你要是举报我，我出了事，我就把西掖廷所有违章开垦土地的都举报一遍，反正我不在西掖廷我不怕，我就看你怕不怕走夜路的时候被人套麻袋喽。

    吴桂花两辈子都没当过官，对管人没啥兴趣，可以光明正大地种花种果树，这才是她最高兴的地方。

    白太监宣完旨，时间也到了午时，吴桂花便极力邀请他留下来吃饭。白太监知道吴桂花于烹调很有一手，当即欣然落座。

    吴桂花想起自己背篓里那条蛇，怕白太监不敢吃，做之前先问了一句，谁料白太监大喜道：“看来我今天是来对了，我还是少年时在家乡吃过一回。可惜那时候不懂烹调，捉到后只是就地取材，随便烤了烤就吃下了肚。即便如此，想起那鲜滑的味道，依然叫我回味无穷。”

    厨子做饭最高兴的是什么？是遇到识货的老餮！

    吴桂花顿时从竹筐里抽出那条蛇：“今天这条蛇肥得很，我看我一会儿做个两吃，公公”

    倒是那小太监听着有些畏惧的样子，被吴桂花指指他脸上的青春痘，笑道：“小公公你是最不该害怕的，说不定你今天吃我这一顿蛇羹，明儿个脸上这些痘都消下去了。”

    那小太监大喜：“真的？姑姑不骗我？”

    吴桂花知道，宫里只有多干露脸的活，出头才会最快。既然要露脸，长得太磕碜的肯定不行，但像她和这小太监一样，脸上疤，痣，癣，粉刺太多也不行。这小太监满脸的痘，还能随着白太监来出外差，肯定是个特别机灵的孩子。

    吴桂花所猜不错，接下来她做菜的时候，这个叫小福的小太监跟着她忙前跑后，给她打了不少下手。

    半个时辰不到，四菜一锅加一汤端上了桌。

    四个菜是荠菜煎鸡蛋，姜辣蛇，腌菜炒香肠丁和咸鸭蛋，锅是笋干为主的腊肉干锅，汤则是专门给小福做的金银花木耳蛇羹。

    白太监不愧是老餮，菜刚上桌，他的筷子就直奔那盘姜辣蛇，一筷子叼进嘴，享受地眯起眼睛：“不错不错，就是这个味道，蛇肉滑凉，用姜温其性正好。吴内人，你这里的日子真是过得不错啊。”

    吴桂花笑：“白公公真这么觉得？那赶明您也请调到我这啊。我跟你讲，我这不光有蛇，狐狸，刺猥，老鼠，野猫，野狗都不少，什么时候想吃了，出门打一条方便得很。”

    白公公干笑两声：“这不是跟你开玩笑吗？我现在是真信了，内人你一个人在这能过好。连腊肉都有，你不错啊你。”

    吴桂花连忙给他夹一筷子：“都是压箱底的东西，要不是白公公您来这，我可舍不得吃。”又拦着跃跃欲试的小福：“姜是发物，你不能吃。你吃这个，吃蛇羹，多吃点。”

    她大孙子跟这孩子一样，十三四岁的时候脸上开始长这个，这孩子手欠，长一颗还爱挤，到十五六岁的时候脸上烂得没一块好皮。吴桂花后来托村里人去山里给她掏了一窝蛇，连着炖了个把月，脸上就好了。

    这事也不一定，她们村另外一个孩子跟她大孙子一样，也吃了蛇肉，但该咋烂还是咋烂。

    不管怎么说，吴桂花这手奉承人的本事还是不错的，到白公公酒足（？）饭饱，挺着肚子离开重华宫时，终于答应她：“放心，我回去一定跟掌印说，让你自己挑人。”又拉她到一边：“其实不挑也可以，你只要……”他做了个数钱的动作。

    吴桂花知道，他是想说，他们这可以给她做个假藉薄，就跟吃空饷一样，假装她这里有三个人，这样每个月她就可以支三人的薪，只要她往上打点到位就行。

    可她哪敢哪？

    别看吴桂花以前干过投机倒把的事，可那不是走投无路了吗？她现在小日子过得滋润得很，何必给自己找个把柄递到别人手上？

    何况吴桂花是真认真想过，她负责的范围这么大，是得挑一两个助手来帮她分担一下了，否则凭她一个人，那不得从早扫到晚？

    因此，她只笑着求白太监把她送黄太监的蜂蜜和卤牛肉带过去。

    白太监是识货的人，听吴桂花说这蜂蜜是什么荔枝蜜，卤牛肉一看也是色如胭脂，不是凡品，就猜测这绝对是宫里哪个主子手指缝里漏出来的。

    说不定就是皇后娘娘赏的呢？

    席间白太监百般试不出吴桂花的底细，又想起正月份听人说的一个事：丽妃专门派人打过招呼，把她借到自己宫里用一段时间。大伙都以为她要在丽妃宫里受苦，结果人家不但全须全尾地出来，还得了皇后的赏赐！

    一个小小内人的升迁居然也能劳动皇后宫中大宫女亲自去司苑局说项，这谁听说过？

    这个女人了不得啊！

    吴桂花不知道，白太监给她脑补了一大堆的神秘背景。但她猜得出来，或许之前白太监对她的请求不当回事，但在她拿出来这些好东西之后，他肯定也要慎重对待。

    太后小膳房里的东西，哪怕是次品，也绝对好过大多数宫妃，镇住一个太监还不容易？这些东西她拿出来心也疼呢，这可是有钱都买不到的东西。但没办法，如果她直接拿银子贿赂白太监，这不是明摆着告诉别人，她这油水不少吗？

    送走白太监，吴桂花去园子给她那几颗宝贝白菜饮了次水，时间就到了晚上。

    酉时过后没多久，应卓来了。

    大概新年刚过没什么事，她从慈安宫回来后，应卓几乎每天晚上都来她这报道。

    这人也好伺候，她切了几颗腌白菜，和着腊肉给他炒一碗花饭，他端起来就吃。而吴桂花自己把中午剩的那点菜热了热，就着白饭吃了。

    他跟柱子哥在吃饭上最大的区别就是，他不吃剩饭，但好在，他不干涉吴桂花。

    两人吃完晚饭，吴桂花把今天她升职的消息告诉他，问他：“你说我挑个什么人来帮我干活？”

    应卓却给了她一个自己完全没想到的答案：“你不是有人帮你干活了吗？那两个小太监，你随便调一个过来，他们肯定愿意。”

    吴桂花觉得可行，但有一个现实问题：“但大顺子他们是兽苑的，就算我能想办法让他们调给我当手下，可他们来了住哪呢？这一片可都是你弄出来的鬼屋。”

    第71章

    吴桂花开启了一个尴尬的话题。

    结果是，应卓最后生着闷气走了, 她只有自己想办法解决这个问题。

    大顺子和小章跟她一道住在重华宫是不可能的, 她跟她柱子哥处得好好的, 干嘛多加个人进来给自己找不自在？

    吴桂花把自己认识的人扒拉一遍，第二天提着一条腊羊腿去兽苑找到张太监。

    一番讨价还价下来，张太监答应让大顺子跟着她，但要是她想叫大顺子还住在兽苑的话, 每个月得给五十文的房租钱。

    张太监不缺这个钱, 但兽苑人手多，床铺也紧张，到现在都有不少粗使太监都住大通铺。大顺子以前是兽苑的人，住在这还好说。但若是他再调走的话, 平白占人家一个铺位，那说出去肯定不好听，也落人话柄。

    去一趟兽苑, 事情解决了一半, 司苑局那边, 就看白太监那边肯不肯给她使力气。吴桂花寻思着, 她哪天得去司苑局亲自跑一趟。

    可惜西掖廷这边的最高领导金掌司不待见她, 她为着那回扫了金掌司女史面子，又以为自己一个冷宫小宫女求不到她头上，也没用心巴结。

    事到临头才知道拜佛, 不知道人家会不会卡她。

    吴桂花想, 说不好, 这事还得求张太监帮我一把。

    别看张太监在兽苑窝了一辈子，可他六岁进宫，今年虚岁七十二，实岁七十一岁，在宫里已经待了六十多年，说是见证过五代君王在这座大皇宫中威加四海。他是吴桂花所认识的，在宫里待得年限最久的老太监。平时别看老头不显山不露水，可吴桂花求他个什么事，他只要答应，就没有办不到的。

    所以，今天他给自己退回来的腊肉，自己不光得好好做，还得再挖空心思做几顿好菜，让张太监吃好吃舒服了，才好开这个口。

    照说吴桂花给张太监做这么多回饭，她有几下功夫，张太监早该明白了。后头他把洪太监扳倒，兽苑厨房不敢跟他做对，当天就改了菜单，给张太监做的饭全换成了容易消化，又清淡的食物。

    张太监开始傲娇了一段日子，不肯理会他们。把那群帮厨的给吓得，当天把小章拨进了厨房，找小章来同她和陈项说情，吴桂花正好做席也忙了起来，没空每天专门给张太监做菜，张太监才就势放过他们。

    所以吴桂花后头只有得了稀罕的食材，或者做了不容易做的大菜，才会叫大顺子他们给张太监带一份回去，不再每天另外给张太监备一份。

    做什么呢？

    吴桂花掂掂这一条上好的腊羊腿，想起了好久以前吃的肉夹馍。

    她，当然是不会做的。而且最好吃的肉夹馍还是猪肉，牛羊肉不够肥，夹着白馍吃着有点柴，很多人不喜欢。

    但不就是白馍夹个肉沫么？不会她可以学啊。正好她这从太后小膳房那拿的两大袋白面，就算还给吴进他们留饭，也够吃两三个月了。

    从兽苑出来后，吴桂花顺路去了趟芙渠宫，把昨天就瞅好的荠菜给采了。

    这两天她约略把前院走了走，发现这里除去长了些野荠菜，还有一大片芫荽，也就是香菜。香菜除了配羊肉那味还好点，配别的她都不爱吃。

    想想那条肥得流油的腊羊腿，她顺道薅了一大把芫荽，也就是香菜，路上遇到几颗小小野葱，她本着燕过拔毛的原则，也毫不客气地全给收了。

    摘完这些小菜，加那条羊腿，也不过装了半篓子。她有心再往里头走，但里头蒿草更深，她没带棍子，要是遇到乌梢蛇倒可以加餐，可万一遇到有毒的蛇被咬一口，就不美丽了。而且草叶割得手疼，只能哪天戴她的羊毛手套，再带个镰刀来把草割了再说。

    没错，她打算清理芙渠宫了。

    吴桂花再爱劳动，也不会没事找事。这不是昨天白太监说过吗？以后这附近方圆两公里宫道都归她管了吗？芙渠宫也在这两公里范围内。

    当然，白太监说是宫内两公里的宫道，吴桂花就说他：“那这这么多宫道叫我一个人扫了，我当个内人，一月才一两银子的月钱，还过得这么苦，我这是为啥呀？”

    白太监点拨她一句：“你傻啊？不是跟你说过吗？你可以跟局里申领果苗，你这这么多地方，随便哪里还不能种下几个果树？到时候收的果子不都是你的了吗？”

    吴桂花算算，还是觉得自己亏：“一株果树种下去少说要长三五年，就是说，我少说得三四年才有收成，再说我总不能全种枣树吧，枣树种多了也不值钱了啊。”老话里说“桃三杏四梨五年，枣树当年就卖钱”，念起农民经，司苑局的人都未必有她精通。

    白太监摇摇头：“谁说让你都种果树了？咱们司苑局又不是只能种果树，你不是每个月都要去趟司苑局领月钱吗？你去的时候到果子司看一看，再去种苗司看看，我不会坑你的。”

    看白太监说得这么笃定，吴桂花心想，反正过两天就到了月中领月钱的时候，去看一看再回来把这宫的破瓦当烂砖头收拾了再说。

    吴桂花怀疑，这座宫室至少荒废了百多年，额坊上长着蘑菇，连地砖都叫杂草拱破了，就算她不来修整，这宫迟早也要塌。

    她起先问过，皇宫里为什么没事弄这么多荒弃的宫室？不光养蝙蝠老鼠，还不好看占地方，宫里还缺几个修房子的钱？

    关于这些宫室的情况，皇宫里私下流言很多，有说是闹鬼不能盖，有说开国时请了大师测算过，掀了再盖会有祸。结果张太监说，因为太|祖才得天下那会儿穷，没叫盖，还留了句话说，只有败家子才成天想着盖房子，前朝盖这么大宫殿，不还是叫他说掀就掀了？说明房子盖越多，家败得越快。太|祖儿子那时候有了点钱，想着老爹的话，怕死了叫老爹在地下骂败家子，也不敢盖。后头一代代传下来，就成了定例。

    吴桂花：“……”好吧，您活得长，我就信您说的。莫非皇帝要在宫里盖道宫，也是这个理由被大臣喷得改了主意？

    这些冷宫的房子有不少烂了檩子，顶上的彩绘和漆迹都斑驳得不成样子，像长信宫，那门前的大榆树不知道怎么长的，伸到廊下，屋顶被顶破，瓦都叫它掀翻了一半。这些房子都是修不了，只能掀翻重新盖。

    回回吴桂花路过那，想起应卓跟她说的，长信宫有他的人，她就想，这么破的房子，人可该怎么住。

    不过应卓叫她没事别上那去，她还想，现在长信宫也给我了，我是听他的，还是听局里的？