大明嫡长子 第356节

    “光朕圣明没有用，强国还是靠诸位。靳贵。”

    “微臣在。”

    “谈下一个事情吧。”

    “是。”

    按照议程，接下来就是盐。

    运司的官、两淮的商人被‘强权’以撕裂的方式完全破坏，现在杨廷和和赵慎还在那个地方撑着，但官制被破坏，不能够无限拖下去。

    接下来要怎么办，这个问题要很快回答，而且得回答好。

    朝廷的目的、朱厚照的目的是希望两淮盐场运转正常、朝廷盐课收入能有所增长。不是把那群人抓起来杀了就完了。

    尽管那很爽，但不做好善后就是灾难。

    而善后的方法之一，就是尝试施行拍卖之法，将盐场交予盐商经营，尽快恢复正常。

    其实所谓的两淮盐场，实际上是指淮北、淮南盐场，位置主要分布在东部海滨一带，从汉代开始这里就是重要的盐产地。

    至正二十六年，太祖皇帝在这里设立盐区，共管辖29处盐场；成化七年，又发现一处古灶遗迹，因其‘地广水咸，宜设煎盐’，所以成化皇帝下令设立天赐场，这样到如今，两淮盐场一共有30处，共有灶户五万余。

    到明代中期，两淮盐的官方产量在一亿四千万斤左右，弘治时盐引改为小引，一引盐大约是200斤（弘治前为400斤），所以换算成盐引，两淮盐场一年可产盐70万引，这远远高于两浙盐场的40万引和山东盐场的15万引，占大明一年300万引产量的近四分之一。

    这还不算灶户私制的私盐的数量。

    而每引盐的价格大约在0.7两左右，这样仅是正盐盐课大约就有50万两，除此外，还有些‘手续费’，比如支盐时，每引需纳0.05两，这些银子是‘存留司库，以备赈灶’，因而称为赈济银。

    此外还有“科罚银”、“割没银”等。

    可以说是苛捐杂税，名目众多。

    总之乱七八糟加起来，明朝两淮盐课每年上缴60万～70万两银子，占据全国盐课岁入的约三分之一。

    岁入比例高于产量比例，就是因为两淮盐最好，价格最高。

    同上，盐课收入也无法计入被走私掉的私盐。

    实际上按照泛滥到的‘无官不私’的程度来看，正盐之外的余盐比例会相当高。

    兴许，朝廷这边拍卖一处盐场，某个盐场的盐产量就会翻上一番。

    而如果盐商们以每引0.7两的银子报中，再加上缴纳各种‘苛捐杂税’之后仍然有得赚，那么可以合理预估拍卖的盐引单价可以轻易提升至一两。

    平均来看，每处盐场每年正盐产量约2.3万引，计算进余盐，合理预估为3万引。分五年进行拍卖一年可拍六处，所以拍卖所得金额就可以达到18万两。

    这个数字还需要乘以五，也就是一共90万两，朝廷才同意六处盐场的经营权交商人经营。

    因为经营权一次五年，那当然就是收五年的钱！到底吃了几碗粉，这个账不能算错。

    对于一家商人来说，如果他拍得一处盐场，大约要花费18万两白银，再加上一些成本算其20万两。出了这笔银子，接下来五年的20万引、4000万斤盐就归他了。

    实际上每引一两的价格或许都低了，毕竟‘苛捐杂税’只在0.7的基础上加了0.3，比例稍低，大明的官僚们表现有没有那么好还要打上一个大大的问号。

    不过刚开始，总归是慢慢来。一处盐场几十万两白银，在两淮盐商受过大伤之后，能拿得出这么多银子的估计也不多了。

    而且盐商的成本不仅在于拍卖费用，他们也要支付为其产盐的灶户的工钱。

    所以预估的单价1两一引以及产量从2.3万预估到3万，都不算很大幅度的提升。实际上里面猫腻还不知道多少。

    但即便这样，朱厚照觉得也够了。

    因为除了盐课岁入在涨，朝廷还可以撤掉乱七八糟的运司衙门，把那些‘虫豸’全部都扫进垃圾堆，这一来一回，差别可就大了。

    所以这个买卖，让朱厚照很有推进的动力。

    当然，少府和内阁提出了另外一个问题，

    李东阳说的，“若是今年的6处顺利拍掉，那剩余24处的盐场又要如何处置？”

    朱厚照微微点头，

    皇帝和大臣之间的讨论就该是奔着解决问题去的，而不是谁是君子，谁是小人。

    之后韩文又说：“首先是不能够关停，每年进入市场的食盐岂止70万引？那么多盐场关掉以后，食盐产量锐减，必定使得盐价腾贵。”

    朱厚照双手抱胸，一边晃着，一边在听臣子们的建议。

    “微臣以为，是不是择几处列为兑支盐场？”

    朱厚照猛然抬头，“谁说的这句话？”

    一个年轻的蓝袍官员被君威震慑，还以为自己讲错了话，急忙跪下来说：“是微臣所说。”

    “你叫什么名字？担任什么职务？”

    “回禀陛下。微臣陈季立，乃少府一郎中。”

    顾佐补充禀报，“年初时，陛下下旨将京师里剩余的工人训为船匠，微臣便选了此人总制此事。今日陛下宣召要议花钱修路之事，陈郎中有专疏上奏，臣觉得有几分道理，因而将其一并带来了。”

    喔，不过那个是后面的议题了。

    朱厚照打量了一眼这个叫陈季立的年轻人，嘴巴上连个胡须都没有，圆圆的脸蛋其实有些稚嫩感。

    “知道了，旁得先不提。陈郎中，你说的守支盐场是什么意思，具体讲讲。”

    陈季立心中突突跳，吞咽了两口唾沫说：“盐课之案中，内外皆知民间盐商守支之苦。朝廷此番杀盐官、惩盐商，破除权贵占窝卖窝之害，乃剜肉补疮之举，民间百姓无不称颂。可此番行拍卖，去盐引，那么过往盐商手中的盐引又当如何处置？”

    “你的意思是，朝廷不能赖账。”

    陈季立吓了一跳，“微臣不敢。”

    皇帝沉默了一会儿，然后哈哈笑了起来。

    “起来吧。”朱厚照是感觉到了一种欣慰，终于有人说出了政府不能赖账这句话。

    民间的许多商人已经领悟了商业以诚为本的重要，可惜官本位里面的人大多不懂，因为权力可以轻易的碾过商人，而不会让他们觉得有任何后果。

    实际上，盐引的滥发本质上就是对商人的剥削，这个从大明宝钞中就可见一般。像永乐、宣德这样的皇帝难道看不明白吗？

    不可能。

    后来者如弘治即便不懂，朝中的大臣一遍一遍的上奏道理也讲得很通俗。

    但为什么还是治不好滥发盐引的病？

    说到底四个字，以商为末。你们就是该为朝廷做贡献。

    商业活动总是遭受各种破坏，无法发展壮大，萌芽萌了一百年也还是萌芽，其中一个原因或许也有权力者的肆意破坏。

    “朝廷不能够赖账。”朱厚照又重重说了一次，“你这个建议提的好。不过朝廷应当择几处盐场作为兑支盐场？”

    这样再问下去就是实际操作了。

    正德皇帝注重这一点，甚至重过提议本身。

    陈季立继续说：“若是拍卖顺利，则今年朝廷所得两淮盐课收入已远远超过往年。因而兑支盐场的数量不妨设得多一些。”

    “为何？”

    “既然是要给盐商承兑，就不能够小家子气，目前守支问题严重，有的盐商甚至要守几十年。可见一两处盐场作为兑支盐场，掀不起一点浪花，甚至不能够让商人感受到朝廷守约的决心。若产生这样的效果，那还不如赖掉。”

    真赖掉也就赖掉了，反正又不是头一回。

    “食之无味，弃之可惜。”朱厚照点点头，“一两处盐场确实容易有反作用。诸位爱卿，你们以为呢？”

    第三百九十二章 清理旧引，解决守支！

    “微臣以为具体设立多少兑支盐场是否需要视盐场拍卖的情况而定？”韩文的白胡子一抖一抖，他打得主意也很简单。

    如果拍卖进行的顺利，朝廷收到了足够的盐课，不仅补足往年两淮盐课岁入，而且还略有增加。那么如何兑支，都无所谓。

    可要是拍卖进行的不顺利，其他盐场又拿去兑支，那今年的两淮盐课收入岂不是成了镜中花水中月？而两淮又是天下盐业之首，别的地儿少了能从两淮补补，两淮自己少了哪一块能补得上？

    到那个时候，户部一下子少了几十万两的正课岁入，可要花的地方一点不少，皇帝、朝臣问他这个户部尚书要钱，他难道能变出来银子？

    并且几十万两银子对于户部来说也很多了，本身每一笔银子也都有去处。

    朱厚照理解他的想法，作为户部尚书希望稳一点，这也没有问题。

    不过稳是稳了，却魄力不足，

    就有点要还钱、又怕还了钱自己就没钱的犹豫。这种事情做出来就让人觉得黏黏糊糊的。

    所以朱厚照一时没有马上答应，而是先缓了缓，“大司徒所虑周详。还有吗？”

    官小声弱的陈季立低头站在人群中，他本来想说点什么，但是话到嘴边咽了回去。

    顾佐微微侧身望过去，原本他视线扫到陈季立要抬手，结果只看到一个胳膊抬了又很快放下、随后默不作声、又有些无比弱小的青年。

    陈季立的确是有话想要说，但是他不敢。先前兑支盐场的事情，他敢，因为那不触碰到在座的什么人，可户部尚书韩文提的意见，他哪里敢反驳？

    少府要设为第七部 的事情，都是很重大的机构调整。皇帝以及一些位高权重的大臣是知道的。可他一个少府郎中，基本是一点儿风声都没听说。

    所以少府还在户部之下，户部尚书也还是他的上官。

    陈季立的余光透过缝隙看到了皇帝，他身穿红色的十二章团龙衮服，腰系白色玉带，以往各种印象都让他觉得当今圣上是威严十足的皇帝，

    国家大事在这里来不得半点儿戏。

    万一说的不对，那可是大事故了。

    而没有人提出新的想法之后，韩文的意见总体上又是求稳为主，很明显的错误挑不出，因此哪怕是李东阳、谢迁也都没有反对，

    但一片片的‘臣附议’之声并没有消除朱厚照直觉性的疑虑，他摸了摸鼻子后，说：“此事先议到此处吧。暂歇一会儿，本来也是急不来的事。”

    小事情他就算了，反正大方向不错，差不多就可以了。但涉及到盐，还真是不一样。

    臣子们虽然有些奇怪，不过既然皇帝说了，那照做也没什么。

    以往朱厚照也这么处置过。毕竟有时候事情多，总不能连续不断，不要说这些老头子受不了，他自己也会觉得疲乏。

    眼看外面日头升高，朱厚照干脆说：“先用个膳，用完午膳咱们继续。”

    “臣等遵旨。”

    于是各自告退，回到自己的地方去吃饭。

    这一顿皇帝并没有招待他们。

    其实面君、见君是很累的一件事，看着没干什么体力活，但人一紧张，时间久了还是会累。既然要让人家休息，那他这个皇帝就不在这里影响别人了。跟领导吃饭是什么体验，他是有过切身体会的。