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    果不出他所料，当段致远的目光再度落到段云泱与苏巽身上, 已经不复先前的凛冽锐利，而是变得柔和了许多：“方才是我话说得太重, 未曾考虑到你们的难处。只是……此事于我而言太过突然, 一时着实难以接受，尚需好生考量一番。”

    这席话已算不上严格意义上的拒绝，二人听出其中关窍, 不由得欣喜地相视一眼，段云泱立刻拱手谢道：“多谢父帅理解, 兹事体大, 的确应该从长计议。只是今日的决定乃我与阿巽深思熟虑而作, 绝非一时兴起, 还望父帅念在我二人一片拳拳真心的份上, 多多担待些。”

    “……我自有计较, 你不必置喙。”段致远伸手抵着眉心, 神情显得有些疲惫，“人生大事绝非儿戏，对此不得不慎重。纵然你与苏巽情投意合, 但倘若此事与平昌军的发展相冲突，我也绝不会放任自流。”

    “……谢过父帅，今日我不请自来，多有叨扰，还望您宽恕我大不敬之罪。阿巽，我们这便离开吧。”

    心知多说无益，况且他们父子之间素来生着嫌隙，他在此地多留一刻也觉得如坐针毡，索性拉起苏巽的手，淡淡施了一礼便预备转身离开，段致远的嗓音却在此时从身后传来，显得格外颓然疲惫：

    “还有两天便是除夕夜了，你纵然……不愿来这平昌公府度过新年，也千万莫要误了齐国除夕国宴。前些年你远离故土，不去参与尚算情有可原，眼下既然已经返回绍阳，于情于理也应当列席。加之你带回的玄霄阁众人收编之事，也需尽快向陛下禀明。”

    “知道了。”

    脚步微顿，段云泱并未回眸一顾，只淡淡颔首，便牵着苏巽离开了会客厅。

    苏巽却忍不住回头查看，只见在透过窗棂洒落的日光下，段致远一般面容埋没在阴影中，高大挺拔的身躯竟然微微佝偻，单手抵住木桌支撑住身体，面上神情称得上挣扎与痛苦。

    想来他心中，也必然有着诸多难言的苦衷。

    二人一路心照不宣地沉默，直到马车行驶出一段距离，苏巽才轻抚着段云泱手背，叹息道：“其实……段公爷也并非我们先前所想的那般不近人情，你我之事尚有转圜的余地，不必太过担忧。”

    “小苏说得在理，”盘古低哑的声线忽然在二人识海中沉沉响起，“方才我使用的魂控术并非空穴来风，只能将人心中存在的念想进行激化或压制，并不能凭空催生某种想法。换言之，你那父亲心中的确怀有愧疚，只不过不善言辞罢了。”

    英挺的眉紧紧蹙起，段云泱默然回握苏巽的手掌，却沉吟着并不作答。此刻他心中何尝不忧思郁结，尽管早在多年前便因为母亲病逝，打定主意远离那无情的将领，却无论如何骗不过自己的心。

    血浓于水的亲情岂是轻而易举能够抹去的，即使心中抗拒，却依旧不可避免地处处掣肘，不论是平昌军的归宿，抑或是未来相伴一生之人，都是无可避免的枷锁，将他与那人牢牢绑缚在一处。

    心有乱麻不得开解，他沉默半晌，终是逃避般地寻了其他话头：“阿巽，对于玄霄阁编入平昌军一事，你有什么看法？”

    尽管玄霄阁众人早已抵达绍阳城多日，收编事宜却因为种种原因被搁置一旁，苏巽皱起细长的眉，莹润的眸子眨了眨，目光投向段云泱肩头的缠影兽身上：

    “前来齐国的玄霄阁众中多有德高望重者，单凭你我二人恐难服众，须得借助盘古前辈的助力才能成事。可眼下前辈受困于扳指中无法现身，唯有附着在外物上方能与旁人交流。我记得缠影兽的能力乃变换形态，不知能否……”

    他的想法不能不谓新奇大胆，段云泱眼神却蓦地一亮，拊掌笑道：“我竟忘了这茬，珞云部落的大祭司曾告诉过我，即使是缠影兽未曾谋面的人或事物，只要能在主人的识海中想象出大致面貌，缠影兽便可藉由心念相通幻化出那人的模样。不知盘古前辈可愿一试？”

    “哈哈哈哈哈，这有何难，你们两个小娃娃当真有趣得很。”

    盘古并未对这一建议感到任何不快，毕竟他形体已灭，唯有依附外物才能勉强维持存在，眼下有了暂时恢复原状的机会，连高兴都来不及，又怎会心生抗拒：

    “天吴在临别前种下的剧毒，早已使我迅速衰败苍老，若要恢复形貌，也只能以过往的形象作为参照。姓段的小娃娃，你且闭上眼，凝聚精神，将我接下来送入你识海的讯息一五一十告知白羽。”

    段云泱点点头，盘膝垂眸坐定，随着玉扳指泛出的幽幽绿光漫上侧颊，在他肩头歇息的白羽低低闷哼，紧接着一跃而下，落在地面上。

    胖乎乎的身子震了震，乳白的光晕随之笼罩住它的身形轮廓，只是片刻的功夫便迅速伸展扩大，逐渐形成一道颀长的人影，墨发如瀑四肢修长，但似乎未着寸缕。苏巽眼疾手快从车厢中取了件备用的外裳递上，那人借着残留的光晕悉悉索索地披上衣衫，这才险之又险地避免了赤身裸/体的惨剧。

    耀眼的光茫消散，段云泱与苏巽定睛细视，这才看清缠影兽幻化出的人影相貌究竟如何。只见伫立眼前的是名身量高大的男人，垂顺的长发一直披散到腰际，面庞轮廓柔和，偏生眉目生得极为凌厉，上挑的凤眸流眄间折射出慑人的光华，挺鼻若玉柱，薄唇如丹朱，不怒自威，气势极盛。