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童冉刚来时便在东莱瓦舍，后来又有球儿，这些琐事自己没怎么操过心，所以总是忘了这里还没有火柴，取火很麻烦这件事。 球儿拿来火种，童冉用它点燃了干草，一并放进炭盆里。等到炭盆里的火都旺了，才把几小块煤炭扔了进去。煤炭引燃比较费时间，这样直接扔进去烧更快，等木头和干草烧完，煤估计也着了。当然这也看个人技术，童冉不怎么熟练，就干脆用了最简单粗暴的办法。 “童哥，这东西可以烧？”球儿问。 “何止是能烧，它比木头耐烧多了，这样几小块能烧一两个时辰吧，封火还能更久，估计一整晚。”童冉道。 “那不是跟木炭一样？”球儿道，“这石头可真神。” “也不完全一样。”童冉道。煤的发现驱动了第一次工业革命，而英国人之所以开始用煤，也是因为他的树木越烧越少，不得不寻找新的燃料，这让煤得以被人发现和大规模利用。 现在大成的木头储量应该还颇为丰富，如果不推动一把，不知多久煤才可能成为主要燃料。虽然它不怎么环保，但它耐烧、温度又高，想炼出更好的钢铁，非要用煤不可。 “童县令把那石头烧了？”外头几个孩子张望这院内的动静，小声交流。 “球哥说像木炭？” “它也是黑黑的，木炭也是黑黑的，还都能着，是挺像。” “嘘，童大人看过来了，快走快走。” 童冉刚想叫他们，几个孩子一溜烟得散了。 童冉耸耸肩，喊不知什么时候爬上屋顶的小老虎：“崽崽，下来。” 小老虎摇摇尾巴，没有反应。 童冉知道自家这头崽子极聪明，不理肯定不是没听懂，而是就不想理他。 “崽崽，下来。”童冉的语气又严厉一分，喊道。 “呜哇！”小老虎吼。 肯理他就好办了。童冉去厨房拿了两条肉出来，冲小老虎晃晃：“崽崽下来，我们吃烤肉好不好？” “呜哇哇哇！”朕才不上你当！ 小老虎的屁股上还有刚刚蹭到的煤炭，黑乎乎的一团，脏死了。它一点也不想下去，因为院子里还堆着那玩意儿。 “球儿，我们自己烤，不理那头老虎。”童冉招呼球儿。 球儿去拿了竹签，开始烤肉，童冉也拿了一串，悠哉哉地烤着，不时瞄屋顶一眼。 肉很香，外头围观的孩子们又聚了过来。 “是猪肉。” “好香啊，我也想这么吃。” “不可能不可能，阿娘都是切成一小块一小块的，就是过年也不能这么奢侈。我阿耶说的。” “要不要来尝尝？”远离忽然传来童冉的声音。 几个小孩都一怔，才发现自己的声音太大，竟然惊动了县令爷。 虎子是里面最大的，当先站起来道：“谢谢县令爷，我们回家吃。” “没关系，”童冉却道，“自己推门进来吧，我手上这串快好了，我家崽崽不赏脸，给你们吃吧。” 几个孩子咽了咽口水，大人们都教过，对县令爷要有礼貌，不可以放肆，却也没说过不能吃县令爷的东西。孩子们你看看我，我看看你，最后还是虎子领头，像个大人一样的揖道：“那就恭敬不如从命，多谢县令爷了。” “进来吧。”童冉笑。 虎子推开院门，领着几个孩子鱼贯而入。 “这串给你们。”童冉将自己手上的递了出去。 “谢谢县令爷。”虎子拱手，后头的小孩有样学样，几个小女孩则不太熟练地福了福身。 得到童冉首肯，虎子作为孩子们的代表，伸手去拿烤串。 然而他的手刚刚伸出去，什么东西一闪，肉没有了。 “呜——”小老虎叼着肉，绿眼睛瞪童冉，喉间发出威胁的低吼。 童冉忍不住笑了，又吩咐球儿拿了一串他烤的给孩子们。孩子们接过烤串，又瞧瞧小老虎。听说童县令的虎崽子很凶，会挠人的，他们赶紧又谢了童冉一遍，匆匆道别。 “你看，你还是喜欢吃的。”童冉笑眼弯弯。 小老虎嘴里叼着肉，说不了话，但不妨碍它表达愤怒。从来童冉手里递出去的食物只有给它，今天凭什么给那几个孩子？童冉是朕的侍从，他们何德何能，能吃童冉烤的肉？ 童冉给它一个小盆，小老虎把肉串放到盆里，慢条斯理地吃了起来。 “好不好吃？”童冉又逗它。 “呜哇！”小老虎凶巴巴地一吼，继续吃起肉来。烤过的肉还是很香的。 因为小老虎嫌弃自己毛毛上的煤斑，吃完烤肉童冉又任劳任怨给它洗了个澡。等浑身都香喷喷的了，小崽子才消停下来，但它再也不肯接近那些煤炭，也不让沾过煤炭的童冉碰它。 “呜哇！” “好好好，我去洗手好不好？”童冉临睡前又摆弄了一下煤炭，被小老虎挡在床前不让睡，他只好又去洗了一遍手，再把全身上下的衣服都换掉，小老虎才勉强让它上了床。 “真是一头洁癖虎。”童冉刮刮它的鼻子。 “呜哇！”小老虎不满意地吼了一声。 如此悠闲地过到初三，各路拜年的人便躲不开了，童冉的小院里顿时门庭若市。县衙里的衙役和文吏三三两两来童冉这里拜年，高卓也提了东西过来。另有怀唐楼的掌柜带来两条鲜鱼，余兴带了一罐好茶，其他一些不认识的商户童冉都没有见。