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这一代大都是沙壤土，种不了水稻小麦一类的作物，所以种的都是大麦。 “大麦在年前分蘖（nie4），再过些时日就要拔节了。拔节期要大量追肥，否则大麦会长不高，谷子也结得少。”严十四带他们来到严家的大麦地，一边沿着田梗往前走，一边说道。 严十四话很多，童冉随口问一些问题，他便可以说上许久，连平日里如何从猪圈、鸡圈里弄出粪便施肥的过程，都能津津有味地讲上半天。 楚钧对这些种地的事情还算熟悉，他每年都要去御地里亲耕，以显示君主对农桑的重视。 这些地里的种了满满的麦子，却不是株株都饱满挺立，有许多已经软趴趴地歪了下来，不像长势良好的样子。 童冉看了两片地，又问严十四他们平日里如何浇灌。 严十四嗐了一声：“哪有什么浇灌，只是等着下雨。拔节期之后是孕穗和抽穗期，这时的麦子最需要水，我们会从村里打井水来浇，但太少了。其实这里以前是有河的，不过后来干涸了，现在那河床都长了草。” “那以前有河的时候呢？”童冉问，“你们从河里挑水过来？” 严十四摇头：“才不是，那是很久以前的事情了，我也是听村里姓吴的人家说的，以前这里修过水渠，都是用水渠引水的。喏，你看，那渠还有一些都在，不过已经荒废了，也没有能引水的河了。” 顺着严十四手指的方向看去，果然有破损的木渠绕在田边，已经不完整了，童冉猜测一部分已经被拆掉。 童冉随着严十四走走停停看看，对这里的情况有了大致的了解。 “童哥，”准备回去的时候，严十四突然叫住他，“我阿耶阿娘说你不是好人，但我不相信，我能不能请你帮个忙？” 童冉问他是什么，严十四却膝盖一弯，跪了下来。 “童哥，你先听我说。”严十四避开了要去扶他的童冉，“您今天也看见了村里的情况，我们做佃户的没有自己的地，官府好也就罢了，若是不好便只能由着他们欺负。如今每家每户多少欠着债，也不知道今年能收多少粮食回来，我们怕再也撑不过明年了。求求你帮帮我们，怎么样都好，我希望村子里的大家，都能活下去。” 天很暗，但童冉还是看到了严十四眼里含着的泪。 他伸手拉他起来：“你放心，我既然知道了，就绝不会不管。” “童哥，你打算怎么管？”回到家，童冉跟球儿简单说了说今晚的收获，球儿手上飞快转着竹牌，一心两用地与他说话。 童冉：“你的竹牌练得不错。” 球儿：“嘿嘿，是不是青出于蓝而胜于蓝了？” 童冉：“可以这么说。” 球儿得意，在一旁傻乐。 小老虎嫌他吵，一下跳到了他的头顶，啪啪两爪子拍他脸上。小老虎收起了趾甲，没有真伤到他，不过球儿还是毛了，又跟小老虎追打起来。 小老虎才不理他，直接跳进童冉怀里。 “行了，睡觉。”童冉道。 “他打我！”球儿告状。 童冉把小老虎放到床上：“虎崽子而已，你跟它置什么气，快去睡觉了，明天我们就去县衙报道。” “你就知道护着它。”球儿嘟囔了一句，转身去自己床上睡了。 第二天一清早，童冉仔细打理了一番，穿着月白团领袍进了城。 小老虎在他出门前咬住了他的裤腿不放，童冉便把它也带来了。童冉抱着小老虎，身后跟着球儿，自从那个传话的门房进去，已经过了两炷香的时间。 球儿忍不住抱怨：“传个话而已，怎么还不出来，我腿都站麻了。” 童冉：“麻了就去石墩子上坐一会儿。” 童冉说是这么说，可他一动不动，好像就准备这么等着那个门房出来。 县衙内，邓县令靠在他的太师椅上，师爷弯腰向他报告事情。 等话都说完了，他才问了句：“那个叫童冉的呢？” 门房立刻上前：“禀报县令大人，还在外面候着。” 县令点点头，也不说叫他进来。师爷凑近了道：“邓大人何不叫他进来说话？” 邓知县：“你懂什么，这个童冉是傅甘泽之后凝聚正气之种最年轻的人，十四岁就当上了田畯，正是意气风发之时，如果现在不挫挫他的锐气，以后还了得？” 师爷翘起大拇指，谄媚地道：“是，是，邓大人说得对，大人神机妙算，小的佩服。” 邓知县听了奉承的话，浑身舒坦：“来呀，再等两炷香的时间，就叫那小子进来吧。” “是。”门房领命离去。 两炷香后，县衙的大门终于打开。 球儿：“传个话也要这么久吗？冻死人了！” “球儿。”童冉制止他。 球儿有些不服，搓着手脚取暖，这二月里的风可不是闹着玩的。不过童冉既然发了话，他也不会再多嘴。 童冉他们两人一虎，跟着门房往里走，到了邓知县平日办公的正堂。 童冉恭敬地将授职书递给衙役，向邓知县自我介绍了一番。邓知县大约四十的样子，中年发福，有些胖，他的眼睛眯成一条缝，几乎被脸上的肥肉挤没影了。 邓县令透过那眼缝，上上下下打量了童冉一番，他原以为童冉小小年纪便有品阶，少不得有些傲慢，没想到很经得起磋磨，一炷香是四分之一个时辰，他晾了童冉足足四炷香的时间，换成旁人少不得有些怨怼，这个童冉却一脸坦然。