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骆砚微一犹豫，长叹一声道：“实不相瞒，我确实有事想求二位。” 白映阳笑道：“但说无妨。” 骆砚道：“张大人，二夫人，你们可知道梅龙县以前的县令严括严大人。” 张白二人当然知道，严括是简仁上任前梅龙县的县令，此人性好男色，据说家中养有上百个娈童，因争风吃醋，被其中一个拿刀子捅死了。 白映阳忽而想起，昨夜听见骆砚与妻子争吵时，骆娘子曾说“括儿”，莫非“括儿”就是严括？难道骆砚是严括的娈童？复打量他容貌，见其生得颇清秀，虽不是美人儿，但看着他的脸，让人感觉无比亲切温暖。 骆砚道：“我是严大人的随从。” 白映阳点了点头。 骆砚略一迟疑，又道：“我跟他……很好……” 白映阳猜中了，却忍不住道：“我听闻严大人极为好色，你竟能忍受得了他？” 骆砚道：“我自幼得严家收留，免遭风餐露宿之苦，严家对我有大恩……” 白映阳幼年被恶人捉了，逼迫去乞讨，幸得张恶虎相救，得张氏夫妇收留，至今对张家满怀感激，今听骆砚也是这等遭遇，立生同病相怜之心。 张恶虎道：“听说严大人是被娈童杀死的，至今仍没拿到凶手。” 骆砚点头道：“我正是想请张大人帮忙查寻真凶。” 张恶虎点了点头。 骆砚道：“严家早期也是富贵人家，可到老太爷那代就没落了，只留下极少的遗产，日子过得很是拮据，严大人寒窗苦读十几年，想考取功名，但考了三、四回，始终只是秀才，我劝他不如弃文从商，他却嫌商人地位低下。” 士农工商，在时人眼里，经商是最低贱的行当。 骆砚道：“家中日子紧巴巴的，老爷把下人们都打发了，只留下我，一家四口仅靠夫人做些针线活此维持生计。我见日子实在太难过，便去进些茶叶卖，补贴家用，可是括儿……严大人说我贩卖茶叶，给他丢脸，不许我卖。” 张恶虎道：“难道他宁可吃苦受穷？” 骆砚叹道：“他自诩风流才子，所结交的均是文人雅士，他还说，倘若给人家知道家中有人经商，会被瞧不起。” 张恶虎不屑道：“酸秀才，迂腐不堪！” 白映阳看着老虎，想起当初自己科考落榜，欲弃文从商，张家上下连仆人都不同意，他们觉得二少爷即便考不上状元，也该当官，光耀门楣，大伙便能跟着沾些福泽，唯有老虎力排众议，喝令道：“只要小白羊喜欢，爱作甚就作甚，你们全都不许对他指手画脚！” 骆砚续道：“后来日子实在过不下去了，严大人只得放下身段，去县衙给当时的县令丘大人作师爷，丘大人很欣赏他，鼓励他继续考试，后来总算中了解元。丘大人卸任后，他便被提拔为梅龙县的新县令。” 白映阳笑道：“那也光宗耀祖了。” 骆砚道：“严大人当了县令，以前的亲戚朋友都上门巴结，这些人知他好男色，送来许多美貌少年……我劝他收敛，他却怪我心眼狭小，容不下旁人。” 白映阳道：“我常听人说，严大人家中养有许多娈童，最多时达上百个。” 骆砚摇头道：“那是误传，他纵好色，但又怎能养得起上百个娈童，但……十来个总是有的……除此之外，他在外头也有相好……” 白映阳见他神情凄苦，自是伤怀爱人与旁人风流快活。 骆砚道：“外头说娈童争风吃醋，害死严大人，也是误传，严大人是在大约十年前的一个晚上，被一个叫小羽的少年所害，小羽却不是他养的娈童。” 白映阳道：“这个小羽是什么人？” 骆砚道：“他是给县衙送柴草的，大约有十三岁罢，也可能更小。严大人看上他美貌，带回房间，可当晚……当晚括儿……严大人……就被这个小羽杀害了……”说到这里，情绪激动起来，声音颤抖，脸庞扭曲，呈现出憎恨与痛苦！ 白映阳见他如此，有些同情，不敢作声。 张恶虎却道：“那个小羽是主动跟严括回房间的吗？”他疑心是严括强行把小羽带回房内，意图强|奸，小羽反抗，这才把严括杀死。 骆砚闻言大怒，霍地站起道：“括儿虽然风流，但从不强迫人！” 白映阳忙道：“大人只是循例问问，既无此事，那自然很好。” 骆砚复坐下，良久方续道：“小羽是个砍樵少年，每日来县衙门前卖柴草，括儿……唉，括儿看上他美貌，让他天天送两担柴草到衙内。” 白映阳道：“小羽怎生模样？” 骆砚叹道：“我见过他几次，确实长得非常……我不知该如何说……括儿有过许多绝色的娈童，但他们加在一起，仍及不上小羽一分一毫，倘若我再见到他，必能立刻认出。” 白映阳看他对小羽恨入骨髓，但说到其容貌，却不吝赞美之词，由此可想，这小羽的美丽定是世间罕有了！ 骆砚道：“小羽送得十余日柴草，括儿便邀请他吃饭、看戏，他欣然同意，括儿没强迫他。” 张恶虎听他刻意强调小羽同意，自是仍介意适才自己疑心严括企图强|奸。 白映阳道：“后来如何？” 骆砚面向张恶虎道：“括儿约了小羽七、八日后，才请去房间，也是小羽自己愿意去的。”