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    宏宣帝不再与王妃亲近，王妃身在宫外，亦不必如宫中女子般争宠求恩，仿佛就此两相陌路，对面不识。

    然从前至今，王妃于人前纵使再过淡然，今日之事仍令她露出破绽。

    终究是放不下的。

    平怀瑱慨叹迈入门中。

    空旷高殿独抱着一抹无人寂寥，过去尚有少年何瑾弈长相陪伴，喜乐哀怒俱在，能调出温暖人间气；如今李清珏不在宫中，一桌一椅、一梁一柱，万物尽凉。

    平怀瑱晨起夜歇，惯了这滋味，里外可安心说上话的也不过一个蒋常而已，因而此刻忽得一聒噪之人造访，反将旭安殿衬出几分不一样来。

    他这边行向里去，而殿内那位果不闲着，不知尊卑分寸，放肆绕在书桌之后把玩手中物什，闻人声靠近也不过抬首一笑，把问安都给省去，开口就要占他便宜：“许久不来，太子宫里竟又多了这样好的稀罕玩意儿。这鎏金狮子镇纸雕镂细腻，与弟弟书房里那方笔搁甚是相宜，不妨就赏了弟弟？”

    “那是麒麟瑞兽，哪是什么狮子？”平怀瑱假作凝眉，心间有如和风拂过，一时间将烦闷拂去一旁，瞧着他那了无正经之态如故慷慨地应了，“瞧上了便拿去罢。”

    “多谢太子。”平溪崖岂会与他客气，更不计较这东西究竟是狮子还是瑞兽，但以指腹轻巧摩挲着镇纸金身，眉目盈满了笑。

    那面上五官除神姿相距万里，无不与平怀瑱隐有相似，平怀瑱愈行愈近间，如人对镜自观，禁不住浅浅失神，一时恍惚竟欲探手抚他发顶，仿佛立身眼前的还是当年那顽皮幼童。

    可再一凝神，幼童便拔高了身形，化作俊杰男儿，满目精明掩于散漫之下，大巧若拙地抽身于森森皇城，无欲无求地伴着承远王妃在这牢笼般的天威中行了二十余年。

    平怀瑱探在途中的手掌转而落到他肩头，拍了一拍。

    “今日怎的想起进宫来了？”

    平溪崖面上笑意微不可查地沉敛半分，瞧来正色不少，不过回起话来依旧是满口戏谑道：“当然是思念太子。”

    朝服窒闷，平怀瑱自顾散着衣襟，寻余裕斜眸瞥他两眼。

    平溪崖被那了然目光望得没了法子，只好改口道出实情：“母妃令我来问太子两件事。”道话间心思未再随着镇纸，随手把那东西搁到了书桌一角去。

    平怀瑱心道果然，不作追问，缓将襟口松了寸许。

    天愈暖了起来，清晨时候尚嫌凉爽，朝袍里头多添了一层薄衣，此后养心殿里候过半日，到此时才令他后知后觉地感到几分难耐。然而眼下平溪崖人在殿中，他不便更衣，只想着多为忍耐片刻。

    不想平溪崖自他细微神色间瞧出端倪，方才那两件事不急着问下去，倏而望着他一身沉闷朝服道：“太子先更衣罢，弟弟去外头等着。”

    平怀瑱一句“不必”未及答复，已见他人至帘边，抬手一挑行了出去，隐约还能听着三两句吩咐蒋常的话语声，不免心下失笑，想这弟弟再是掩饰，实也掩不住那一怀心细如尘。

    外殿蒋常匆匆赶了进来。

    平溪崖到后，蒋常将里外宫婢打发得一干二净，这会儿省得费劲唤人，亲手伺候着太子更下朝袍，换上一袭轻便常服。平怀瑱眉头尽展，想着时辰恰好，吩咐他往后厨跑上一趟，嘱些合世子口味的佳肴精膳，逢机会难得，赶着午膳时候将人留一回。

    蒋常莫敢怠慢，尚不晓二人身世真相，只觉太子对这堂弟可说是宫中皇子无人能及得亲切，立马妥妥帖帖地安排下去，打外殿过时不忘对着久候之人躬身作请。

    “有劳蒋公公。”

    那人袖口雪银绣线于回身之时漾起一缕清光，蒋常被微晃了双眸，视线往上一挪便瞧了满目熟悉万分又生疏日久的笑，似是多年前平怀瑱面上曾有的模样，今却许久不曾见了。

    这两人像极……又不像。

    蒋常莫敢胡思乱想，恭谨应着，敛首退离大殿。

    平溪崖重往内殿行去，遥遥望着太子背影，其声先人而至，迫得平怀瑱又听了一耳朵调侃话：“换身衣裳都要年轻几岁，那朝服闷沉沉的，又宽又厚，衬那些顽固老头儿还行，衬太子可不行。要我说，这赤朱色亦稍嫌黯淡了，太子得闲该去宫外走走，看看东宁街头的贵公子哥儿都是如何打扮的来着。”

    “荒谬。”平怀瑱责备两字，明知他是戏言而已，仍禁不住管他那张故作浮夸的嘴，忆起他幼时虽也同样活泼善言，可绝不至如斯厉害，想着也不愿再听他乱讲话，手指轻叩桌面唤他行近落座，转而问道，“王妃教你进宫，是有何事询我？”

    平溪崖大大方方坐到身侧，执过茶壶斟茶入盏，漫不经心回他话道：“听闻皇上今儿早朝咳了血，惊得那要变天的流言一眨眼传了半个京城。母妃嘱我向太子问上一问，皇上眼下可有大碍？”

    话里毫不隐晦，若要深究，甚至可落个不敬罪名，然而道话人满不在乎，笑眸中匿着几丝漠色，抬眼向太子怡然望去。

    平怀瑱胸膛一堵，听得暗怒隐生，良久却斥不出半个字来。平溪崖早知自己身世，偏偏与他不同，多年以来从未感知何为父子亲情，且因母妃所受之苦而对宏宣帝怨恨经久。

    宏宣帝于平溪崖而言，可以是一朝君王，可以是陌路之客，唯独不可是生身父亲。此念既已深种，那便是咳出血来又与他何干？哪怕骤然薨逝，想来平溪崖也断不会掉下一颗泪。