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    孙姑姑果然是个精明强干的管理者，事情交给她，都给料理得妥妥当当，青川只需要一个月看一次账本就够了。

    本地没有连在一起的大片田地，青川就先零零散散买了一些，然后和他选中的那块地的主人交换，可以贴补一些银钱。这样，慢慢的，不断地交换，贴补一些，他就在庄子附近买到了连在一块儿的三十多亩地，还有其他地方并不相连的四十多亩。

    到这里，钱其实已经花得差不多了。但是年底的时候，衙门里送来了他的俸禄和米。两百多两银子，和两百多斛稻米，人家没有给陈年米，都是今年新收的。

    于是青川又有钱了。

    县城离村子远，青川没有时常去村子，倒是接了老父母在城里住了几日。不过老两口惦记家里田地和牲畜，住了几日就走了。要说距离感，是有的，但比青川一开始预想的情况好很多。

    既没有因为敬畏而疏远，也没有因为亲近而胁迫。

    当然，这和青川的态度也有些关系。他在何栓子面前还是之前的模样，虽然身份不一样了，言行举止似乎也有了极大变化，但是亲近的感觉没有变，还是会像之前一样，带着点小儿子的娇气。

    这一年的除夕，青川在县城里过了，到了初二，他才去家里拜年。他带了一块猪肉、一包糖和一篮子点心来拜年，另外还有一份给老屋里何老汉的年礼。这次孙姑姑没有过来，她若是来了，往那一坐，大家压力就很大了。

    卫戈也没带来，一是天气太冷怕他感冒，二是他自己不愿意。

    虽然孙姑姑没有来，还是有小厮和一个护卫跟着。

    “小光来啦？来来，娘刚炖好的鸡汤，趁热喝一口。这天气可太冷了，一大早咱们家水缸结了一层薄冰。你可得穿得厚厚的，虽说少年人有三把火，可就是十把火，也不能因为热了减衣服。”

    姜贝妮刚折了一把葱，她一手拿着葱，一手拉着青川，领他进屋。小厮和护卫也跟着进来。

    屋子没太大变化，前头高公公给的银子都买了地和牛，还有一些剩的，那是要给三郎上学的。如今三郎被他老师推荐给了另一个老师，那是一个举人，在山上办了书院。

    何栓子一开始就指望三郎学点字，以后去镇里当夥计。但是三郎可能真的在读书上有些天分，又是肯下功夫的人，夫子一边可惜三郎之前被耽误了，一边把他推荐给另一个老师。

    三郎也在，他房间的窗户开着，可以看到写了一半的字和翻开的书，就算是年节期间，他也没有懈怠。

    青川一路去到堂屋，里面有一个炭盆，何栓子和三郎都在那里，两人说着今年的收成，小妹手里捧着一颗水煮蛋在啃，一边吃一边眼泪滴滴答答。

    “小蝶这是怎么了？”青川把披风脱下，抖了抖上面的雪粒子，放到一边椅子上。

    “小光来了？这丫头一大早掉牙了，哭了好半天了。”三郎见他来了，伸手抓了一把糖果到他手里，青川顺势塞进自己小荷包。

    “掉牙了？上面的牙齿还是下面的牙齿？”

    “大门牙，埋树底下了。”三郎说。

    青川见小蝶嗷嗷边哭边啃鸡蛋，从篮子取出一块厨娘一大早做的鸡蛋糕塞给小姑娘。

    这小吃货看到松松软软的鸡蛋糕就舍弃了水煮蛋，吃着吃着，脸上泪滴还挂着，却已经忘记了哭。

    青川在一旁椅子上坐下，伸手剥花生。他剥花生的技术没有三郎好，三郎两个手指一用力，花生壳裂开一条缝一下就被剥开了，再拿着花生米一捻，外面的红衣轻轻松松去掉。

    哥两一边吃着花生米，一边讨论今年家里是多养一只猪，还是再养一只羊。养猪的经济效益高，但是累人。养羊经济效益低，但是轻松。家里如今有十三亩地，何栓子自己种七亩，其他租给别人，家里就全赖姜贝妮一人。

    三郎说到家里的情况时，都会自我怀疑，自己继续读书究竟是不是正确的决定。

    青川也不敢说正确不正确，就算考到秀才，穷酸不也不少么？但是继续学，以后的上升潜力肯定更大一点，这个毫无疑问。

    三郎没想过把这种压力转嫁到青川身上。何二夫妇打小教育长子，得有责任心，不能把弟弟妹妹的付出和牺牲看作理所当然。三郎在这种教育环境里长大，就算青川如今有钱发达，他还是下意识将家看作是自己的责任。

    过了年，三郎十七岁了，虚岁十六。在乡下，这个年纪的孩子都可以赚钱养家了，有了工作，还要谈婚论嫁。所以三郎十分迷惘，不知道应该怎么办。

    他的确是喜欢读书，可不应该建立在父母亲的辛苦上。和钱没有关系，主要是一种长子的责任感。

    “肯定要继续读！”何栓子插了一句，“夫子用人情给你换到这么好的读书机会，你要是不珍惜，不是辜负了他的心意么？我和你娘还年轻呢，不用你养家，你给我好好读，不许想东的西的，你要是乱想，我打断你的腿。”

    说着他又看了青川一眼，“小光也一样，读书，知道吗？像我小时候啊，每天赶着牛去吃草的时候，看到人家拿个书袋子上学的孩子，不知道多羡慕……”

    何栓子开始遥想当年，忆苦思甜的教育孩子，多少人想要读书都没有机会，他们有这个机会就一定要好好把握。