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    威廉不置可否，又问芭芭拉：“你呢？”

    “无论如何，我是不会被这家伙比下去的——我当然也是站在你这边的，威尔。”芭芭拉·威尔逊看了犹太经纪人一眼，表情像是很无奈，又带了点垂头丧气：“而且就算你以后出柜了，我应该也不会直接失去你这个客户的，对吧？亿万富翁同样需要个好公关，对不对？我还可以趁机把业务往硅谷和华尔街发展，那里的有钱人可比好莱坞多。”

    “先放宽心吧，阿米、芭芭拉，虽然我不想遮遮掩掩的过一辈子，但也不会现在就出柜。我不会这么自私。”

    “那你刚刚——”

    “只是提前几年给你们打个预防针。顺便说，我爱死你们的反应了。”

    一开始，亚蒙·高夫曼和芭芭拉·威尔逊的情绪性起伏之大，像是回到了刚刚入行对什么事都毫无所知也毫无准备那时候，现在，他们的内心已经毫无波动了——“惊吓”次数太多，想不淡定都不行。

    尽管如此，两人在听到威廉执意要演《断背山》的时候，还是感受到了前所未有的心累。

    ……

    提示音响起，笔记本电脑上显示的信息从“正在连接”变成“连线中”，屏幕色彩也瞬间被点亮。

    “兰斯？”他问。

    “威尔。”对方回答。

    威廉和兰斯，以及他们所处的房间同时出现在电脑屏幕上。两间屋子的光线都非常不错，也都很整洁，只是环境大为不同，兰斯那边像是在某个宽敞精美的酒店套房里，他端端正正的坐在真皮椅子上，身后露出白色床铺的一角，而威廉则是舒舒服服的躺在洛杉矶家中的沙发上，笔记本电脑应该是被他放置在了膝盖上。

    凑近屏幕细看了一会儿，威廉感叹：“这真的很……不可思议。”

    “的确。”兰斯附和。

    “你知道我在感叹什么？”威廉笑，明显不相信的样子：“我在惊喜这次的视频连线终于能把你漂亮的眼睛还原出百分之八十了，就像是用水洗掉了镜子上的灰，世界一下子变得清晰，色彩也艳丽丰富起来了。”

    “我知道，因为我也是一样的想法。”兰斯微笑，伸出手指触碰了一下屏幕，在威廉的眼睛附近流连了一下，好像这样就能触摸到真人一样：“我想念你，威尔。”

    “我也想念你。”威廉忍不住也用手指抚摸了一下屏幕：“三十天？还是三十一天？该死的，我都记不清我们有多久没见面了，之前的视频通话还总是卡掉线——感谢你手底下的那群Geek，不然我宁愿一直打电话发短信也不愿意再视频连线了。”

    参与《飞行家》的拍摄，为《断背山》做准备，加上正处在并购升级快速上升期的威尔洛特的一系列事情，威廉最近忙的连去健身房的次数都减少了。兰斯也是，先是在欧洲呆了一阵子，然后去了南美，回美国后又立刻去了硅谷，仔细算算，他们两个人三个月里在一起的时间还不足一周。这让想要见面的渴望分外强烈。

    但是现实情况是不允许他们每天都黏在一起的，怎么办？视频连线的出现像是个解决问题的好办法。

    亚历山大·贝尔在1876年发明了电话，两年后，爱迪生就在一篇文章中描述了一种名为“电话影像机”的设备，设想这种设备能够同时传输声音和图像，使人们能够看到远方的亲人朋友并与其进行通话。这就是人们最早的关于视频电话的概念。而在1927年，弗里兹·朗导演的《大都会》里视频通话的画面，则让概念变成人们的渴望实现的憧憬。

    六七十年代，就有实验室开始研究视频电话交流技术，但到了九十年代才有了时代性的进展，先是有了借助标准电话线进行黑白或全彩视频通讯的电话机，后来在移动电话中增加前置摄像头的手机也诞生了，不过因为技术限制，这两种视频交流方式的价格都非常昂贵，一分钟要好几十美元，而且画面延迟掉帧体验感很差。

    与其同时，以互联网为平台的视频通讯技术却发展很快，94年就有厂商推出了全球首批网络摄像头，这是视频聊天最必要的设备，苹果也准备在今年推出iSight外部摄像头，并在即时通讯软件ichat中加入音频和视频功能，而在硅谷早就有公司走在了苹果前面，可以说，视频连线正在北美变得流行且普及。

    不过，流行是流行了，但目前所有在线视频聊天软件带来的体验感都不够好，画面失真、卡顿、延时甚至丢掉画面都时有发生，原因和现在的网络速度及互联网技术都有关系，尤其是后者——视频传输的本质其实和放电影是差不多的，就是把一张张图片传送到屏幕，当画面传输数量足够快的时候，画面就是连续的动态。每秒传送速度越大，画面的质量也越高，反之亦然。

    就像威廉说的那样，虽然能通过视频连线看到真人，但体验感不够好，说一句话都要卡三次的话，真的很消磨使用者的耐心和好感。

    幸好，从现在开始，威廉他们终于能跟那种极差的视频体验说再见了，而这也跟兰斯有很大的关系——受威廉的影响，兰斯在过去几年也热衷于做各种新兴公司的投资天使，而且兴趣广泛，从棒球队到房地产，再到科学研究所和科技公司等等都有涉足，其中，硅谷那些公司的回报率是最低的，一个是互联网也算是种不成功便成仁的行业，而取得成功的总是少数，另一个是自千禧年前后的互联网行业爆发式增长与泡沫破裂后，这两年正处在平稳的回温期，远没到能再次爆发的时候。