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    炎昊君淡淡看了蓝云一眼。身后蓝云得令，上前将五张请帖递给守门的一侧护卫。护卫接过帖子数了数数目，又将秦牵他们逐个看过。确定人数和帖子数目一致后，大手一挥，秦牵五人腰间顿时出现了一抹火红色的羽毛标志。

    门旁两边守卫将长.枪收回，齐齐躬身道：“请！”

    二皇子颔首，领着一行人走入爱莲居。五人在迈过门槛时，周身隐约有透明的涟漪向四周散开，尤其是腰间的那抹火红色标志发出了炫目的七彩光晕。一位早就守在一旁的娇俏婢女躬身道：“二皇子，请跟奴婢来。”

    “嗯。”炎昊君领着秦牵他们跟在婢女身后，行走在蜿蜒曲折的长廊中。一路上，假山水池，亭台楼阁，精致典雅，无不显示着此处主人的不俗品味。走到一半，迎面走来了另一波人，为首的正是舒从恒。原来，舒从恒将两人的院子安排在了一处。加之两人入苑时间相近，所以才在此巧遇。

    舒从恒和炎昊君的视线相撞，两人不约而同地露出笑容，各有深意。秦牵等人连忙拱手对着舒从恒就是一礼：“拜见舒城主。”

    天元根本不想理睬舒从恒，无奈在秦牵眼神的威逼下，咬着牙也跟着行了一礼。

    舒从恒笑着抬了抬手：“免礼。”

    他身后除了暗晔和一位舒家长老外，还跟着一名气度不凡的少年。那少年看起来，年纪很轻，但额间妖纹璀璨夺目，可见修为不俗。只是眼神过于阴郁，给人一种不舒服的压迫感。三人亦对着二皇子微微躬身：“参见二皇子。”

    炎昊君笑着点了点头。

    暗晔见了秦牵和天元，欲言又止，脸色复杂。好在他自制力向来很高，很快便调整好了情绪，恢复成面无表情的模样。

    炎昊君望着舒从恒身后的阴郁少年，笑道：“舒城主，这位就是你此次挑选的参赛后辈？”

    舒从恒虽同二皇子炎昊君结了同盟，且同意主推二皇子旗下的天元。但碍于规矩，仍得从舒家里挑一位人选，顶替舒千尘出场，算是走走过场。而根据楼中楼暗部得到的可靠消息，此次舒从恒选的后辈选手颇有些古怪，气质十分阴邪。因此，炎昊君在见到阴郁少年的瞬间，就猜出了他的身份。

    舒从恒随意道：“不错，这小辈实力不俗，我特地带他来开开眼界。”他说着，侧身对着少年道，“还不快给二皇子请安。”

    那少年听得舒从恒的命令，皮笑肉不笑地上前冲着二皇子深深鞠躬道：“舒清见过二皇子。”

    俯首间，空气中隐有暗香浮动。

    向来讨厌男人在身上擦脂粉的秦牵皱着眉头，屏住呼吸，后退了一小步。天元察觉到秦牵的小动作，退到他身边，在神识中问道：“怎么了？”

    秦牵道：“无事，这个人有些古怪，日后你在赛场上对上他，要小心些。”在看到少年的那一刻，秦牵就觉察到了不对劲。但仔细看，又没看出什么异样来，只是心里仍带了几分警惕。他的直觉几乎从未出错。这个少年肯定有问题。

    原本并未将少年放在心上的天元，得了秦牵的提醒，下意识地绷起了神经。秦牵的能耐，他是知晓的，既然秦牵这么说，一定有他的道理。天元凝神打量着舒清，灰紫色眸中闪过深思。

    双方寒暄了一番后，便分道扬镳，回了各自的院落里。转身离开前，舒清望着天元的背影，露出了一抹诡异笑容。

    比赛的第一天基本是各种祝词和开典盛会，会后再由各方势力所选派的选手进行抽签。此次参加大赛的，总共有九人。这九人分别是三位皇子、妖界三大城主及最新崛起的三大世家旗下所推选的后辈。

    比赛大体采用的是双双对决晋级制。第一轮比赛，抽中空签者可跳过这轮比赛，直接晋级第二轮。而其他八位选手则是两两对战，胜利的四名选手可晋级第二轮。接着是第二轮抽签。同理，第二轮抽中空签者，可跳过第二轮比赛直接晋级第三轮。而第二轮中胜出的两名选手可晋级第三轮比赛。第三轮比赛，是三位选手的混斗赛。最先倒下的便是第三名，而最后站在赛场上的便是这场比赛的魁首！

    舒从恒作为赛事场地的提供方，要在抽签的环节上做手脚简直易如反掌。所以在第一轮抽签中，天元理所当然地成为了第一轮的轮空者。

    偌大的抽签现场由看台和一个方形擂台组成。擂台中央上摆着一个竹筒，此时，每位已抽好签的参赛选手成一字型整齐地站在竹筒后面。天元站在最右侧，手中拿着的是一个空白签。

    当裁判举起天元的手，宣布天元为第一轮的轮空者时，台上各大势力主神色各异。

    秦牵当初废掉暗晔的本命法宝一事，不仅在凤凰城城主府内传开了，更是传到了此次意图争夺魁首之位的其他势力主耳中。在他们看来，秦牵竟能越级打败比自己高上一级，且实战经验丰富的凤羽组织首领，足见其实力之强大。这次大赛，他肯定会成为二皇子的主推对象。谁知他们竟猜错了，出赛的不是秦牵，而是一个叫做天元的无名小卒。

    每百年一次的大赛，各方势力派出的都是自己手中最强的年轻后辈。二皇子没有派出秦牵，反而选择了天元，就说明这个天元比之前那位一战成名的秦牵还要厉害！

    如此厉害的角色，必是他们夺得魁首的头号阻碍。如今二皇子又和舒从恒结成同盟，占尽了地理优势。若不提前除掉这小子，只怕他们的后辈别想在天元手中夺得半点便宜。一时间，三大妖城中另外两大妖城——虚天城城主和盘龙城城主交换了一个满含杀意的眼神。