第一章

    1

    他是一個普通的上班族，現在是他的下班時間。

    他坐在緩慢搖晃行駛的捷運電車裡，看著自動顯示著的站名跟時間的車廂牆壁。心裡默默數著，還有三個站。就到了。

    車廂很安靜，每個人都不說話，站著或是坐著。車廂裡沒有任何的聲音。他覺得這樣非常好，以前，好像滿久以前，搭車總是很吵。不管貼多少標語，請任何藝人來宣傳廣告，會講話很大聲的人就是會講，沒有任何用處。這種事情必須要整個城市，或是整個國家的人都有這樣的概念，才有可能改善。像他這種每天爆肝工作的電腦工程師。搭車是很珍貴的睡覺時間，但是常常都被吵得睡不著。不是講電話大小聲，就是站著玩手機站不穩踩到他之類的。

    這樣安靜超好的。不過他今天不累，所以沒有要睡覺。

    最近好像都不太累了，可能是工作變得比較輕鬆吧。

    2

    出了站口，離回到家還有大概15分鐘左右的路。

    他習慣先跟家裡聯絡一下，記得老婆是這樣吩咐的。出了站口，就先打個電話。這樣她才知道他快到家了，可以準備好晚餐等他，或是要他去買個甚麼當作晚餐，通常如果要他買晚餐，多半都是兒子又怎麼讓她沒辦法煮飯。

    他舉起手腕，做了一個動作，啟動通話模式。現在是各種科技飛快進步的時代，大概在10年前，世界幾大科技公司突然整合合併後，催化了進步的速度。雖然當時有很多人不看好或是酸言酸語之類的。但是誰不想用最進步最方便的東西？產品就是最好的閉嘴藥。

    他想說不需要，所以只啟動了通話模式。很快就接通了家裡。

    老婆的聲音傳入他的耳朵，他聽著她用平淡的語氣吩咐他去買晚餐甚麼的。然後就主動掛掉了。

    他一邊想著兒子不知道又怎麼了，一邊繼續走，看到便利商店，然後就走了進去。商店裡沒有人，只有他一個客人的樣子。他站在食品的櫃子前看了很久，每一個看起來都很好吃，但是都不吸引他，他沒甚麼食欲，不太想吃東西。但是不買也不行，所以他照著記憶挑了幾個老婆跟兒子愛吃的飯。放進籃子裡。直接往外走。走到門口的時候，他舉起手，朝著門口的感應器做個手勢。籃子裡的商品就完成了扣款付帳。

    不需要店員了，科技可以完成一切事情。

    3

    走進家門，兒子坐在沙發上，看著前面家庭自動媒體設備播放的節目。他有點忘了這是甚麼節目，但是似乎不太適合他那5歲的兒子。看兒子目不轉睛的模樣，他應該已經看了很久的。

    他試圖叫了兒子，要他換個節目看，但是兒子沒理他。於是他自己幫他換了一個看起來比較符合他年紀的娛樂兼學習語言的節目。兒子也沒任何抗議，就這樣繼續看下去。這樣也好，只要不吵鬧就行了。

    他的妻子已經坐在餐廳了，似乎正在等著他帶晚餐回來。他把飯拿出來，放進調理系統。系統會自己去判斷，做出適當的調理。因為他買的是冷凍咖哩跟冷凍炒麵。所以系統就只純粹加熱而已。放進生鮮食材也可以自動調理，可以自己選擇菜色或是讓系統自動料理都行。等加熱完成，他把炒麵放在桌上，然後拿著咖哩走到兒子面前，要他先吃飯再看節目。

    他說的有點心虛，因為他自己並不打算吃飯，只想先去房間做他想做的事。他跟已經在用餐的妻子說他要先上去房間，然後就讓兩人自行用餐了。以前老婆不喜歡這樣，總是堅持要一起吃飯才行，不管是工作還是娛樂都等吃完飯再說。不過最近她沒有那麼堅持了。所以他今天也就沒有一起吃飯，先上樓娛樂了。

    帶著剛剛在商店裡，除了晚餐以外他一起買的麵包上樓。麵包他藏在工作包裡，沒有給妻子跟兒子看見。因為他是偷偷買的。

    打開房間，他很快地進去，鎖上了門。雖然他知道老婆跟兒子在吃飯，也不太會到他工作房間來。但是還是為了保險起見上鎖。他把麵包拿出來，放在用寵物項圈跟鍊條栓在桌子旁邊的生物前面。試試看牠會不會吃。

    他不想讓家人知道，他偷偷養了寵物。

    4

    寵物是他前陣子撿回來的，一開始有點危險，總是撲上來又抓又打的。好在是沒有被發現。直到他拿出放在房間一陣子沒用的項圈跟鎖鏈，把牠鎖在桌邊，才突然馴服起來。不再攻擊他。

    寵物低下赤裸而潔白的身體，長長的紫紅色鬃毛從背上滑下，露出了被紅色皮製裝飾著金屬尖刺的項圈圈著的脖子。聞了聞麵包。然後用兩隻前肢拿起了麵包，開始狼吞虎嚥了起來。

    總算是吃了，他因為不知道要怎麼餵牠，費了一點力氣。床邊放著寵物店買回來的乾飼料、調味後的寵物罐頭、生魚肉、乾草料。沒有一樣牠願意吃的。在他不在的時候似乎有偷吃了他吃剩放在桌上的飯盒，但是好像也沒有吃幾口就不吃了。

    看來麵包可以，清水也喝。因為餓很久了。感覺越來越沒精神，不過吃完麵包似乎就好多了。

    他看著牠吃，趁機伸手試著摸摸牠。牠停下進食，抬起頭看著他。眼神有點迷離渙散，但是很漂亮。不管性格如何的話，看起來是隻優美的寵物。

    他是不是因為看起來很美才收養牠的呢？

    好像不是，他有點忘了。

    最近可能太忙，他開始覺得有些事情他總是記不太牢。

    他讓寵物繼續吃牠的晚餐，開始打開與公司的遠端連線，打算繼續處理一些未完公事。處理完再試著跟寵物玩一下看看。

    進入公司的保全終端，要求輸入工作代碼。他在虛擬觸控上打入了自己的證號。系統確認後回以親切溫柔的女人聲音。

    「歡迎回來，組長，請問要處理甚麼作業呢？」