第29节
苏鸿良身边的一个长随，叫何大，何大的职位是“值堂”，是在衙公堂值勤的。他在酒楼吃酒不知怎的和人打了起来，打个架不算新鲜事，关键是这个长随回去召集了人，返回来给对方腿都打折了。 这本来是何大自己的错失，也不知是谁推波助澜，城里开始传出了新任知府大人盛气凌人，纵容手下的长随惹是生非，在市井中没有缘由便打人的传闻。 传闻传到苏鸿良这里时，他还在写送到京城的信件，他顿了顿笔，墨汁晕染到了纸上，形成了墨污，苏鸿良拿着毛笔把污渍划了几笔，心烦意乱的去衙门。 这个何大自苏鸿良来湖南便在衙门做事，勤勤恳恳，从不惹是生非，是个厚道人，待苏鸿良到了衙门，只见他跪在苏鸿良面前：“大人，小的给你惹麻烦了，可我真的是事出有因啊。” 苏鸿良不是是非不分的人，要给他分辨的机会，何大伏地道：“启禀大人，今日发了工钱，我便和我婆娘去酒楼吃菜喝酒，平素是舍不得来酒楼奢侈的，也是赶上高兴，我婆娘的绣件生意好，多卖出去一倍，商量好了便去了。” 按照他这么铺垫下去，何时才能说完，苏鸿良蹙蹙眉：“捡要紧的说。” 何大点点头，又道：“谁知碰到了恶霸张六，这张六吃喝嫖赌无恶不作，城里说起来没有不皱眉的，小的和他没过节，他上来就调戏……调戏小的的婆娘。” 身边有人跟苏鸿良小声说：“老爷这些都是实情，何大的婆娘十分俊俏，是个美人坯子。” 何大把话在心里过了一遍，接着说：“张六就是个混蛋，上来便说小娘子如此俊俏，何必吃苦呢，不如跟了小爷，说完还要上手，我生气之下，就和他打了起来，他带的人多，我没占着便宜，带着婆娘走了，回家叫上了胡同里的兄弟们，折回去见张六还在，就打了他一顿消气。” 此事也怪不得何大，没有谁家的夫君能看到娘子被人调戏而坐视不管的，真相光苏鸿良明白没有，得堵住百姓的嘴。官场上尔虞我诈，放冷箭的、看热闹的，苏鸿良嘱咐来去，到底是没躲过这一遭。 这件事往小里说，不过是个人间的恩怨，往大力说，便会诬赖知府大人纵奴行凶了，这条可不是小罪过，人嘴两张皮，就看你如何说。 苏鸿良和衙门里的人商议了一番，也没寻到一个妥善的办法，天色黑了，他坐着轿子回了家，晚饭也没心情吃。冯氏差人来请他，说晚上做了他最爱吃的酥皮鱼。 太太的面子还是得给的，苏鸿良收起了愁容，迈着沉重的步伐穿过月亮门，去了后院，正院掌上了灯，屋子里亮堂的很，冯氏坐在正中，秉哥儿和玉姐儿也在，看着一双儿女，苏鸿良想起乐早逝的原配，自己颇感慨了一番，还有一月便是赵氏的忌日了，最近忙碌，差点把这事忘了。 席间苏鸿良叮嘱冯氏，把赵氏的忌日操办起来，忌日年年都办，冯氏和这个表姐感情不错，自是更用心几分，便说不用老爷提醒，一应的东西已经开始采买了，赵氏去世两周年，大祥便是冯氏操持的，这些年早就轻车熟路。 冯氏拟了七样水果和点心的单子、纸扎是早就预备好的，供桌是现成的，其他物件不急，到眼前再买便可。等到了那日，让孩子们给赵氏拜拜上上香，追念一下亡母，这话题沉重，冯氏怕勾起孩子们的愁肠，便问道：“老爷近日可真忙，好几日都没来后宅了。” 苏鸿良迎来送往，需要见的人太多，累的没时间喘气，整日吃吃喝喝，他叹道：“我再啰嗦一句，让府里的人小心谨慎，别惹出事来。” 冯氏心思细腻，问道：“老爷又这么说，可是出了什么事？” 苏鸿良心结郁闷，便把何大之事告诉了太太，冯氏气的直骂：“登徒浪子！一点脸面都不要，在酒楼公然调戏良家妇女，翻了天了，老爷这样的恶霸你可得好好惩治。” 哪有那么容易呦，苏鸿良是一城的长官，若是平时，有了何大的指认不愁治不了张六，可惜现在正处于风口浪尖处，大家的眼睛都盯着这个知府大人，看他会不会包庇长随，苏鸿良若真处置了张六，是把现成的话柄往人家手里塞。 冯氏冷静下来，不吱声了。一件小事被火上浇油，引起了百姓的反感，官声受到影响，即便目前无妨，也影响以后的考核。本朝三年考核期会派钦差去各地调查，这就是一个导 火索，那时被翻出来，苏鸿良的官运非受累不可。 苏重秉在一旁道：“爹爹，你有了主意不是？只是心下不忍，可情非得已，也只能这样办了，事不宜迟，已经失了先机，还是越快越好。” 苏鸿良赞许的看了看长子，苏重秉年纪不大，可是心思灵敏，办事果断，性格如此，将来必成大器，苏鸿良叹息了一番：“何大跟我这么久，如今还得让他顶包，着实不忍。” 苏重秉接道：“大丈夫能屈能伸，再者此事宣扬出去，名声多少受损，也怕何大介怀，爹爹想办法弥补便是。”眼下也只能这么办了，并不是最好的主意，可最稳妥。 父子俩你一言我一语的，凑出了主意，旁边吃瓜群众苏湘玉同学，待两个人说完后，擦擦嘴角的甜瓜汁，又抱起了一截甘蔗，冯氏打她的手：“姑娘家家剥甘蔗不雅观，让丫鬟给你剥完再嚼着吃。” 湘玉脑补了一下采茶或者谁留着口水给自己剥甘蔗，再兴冲冲的递给她，幽幽的放下了那根甘蔗，转而捧起了一碗葡萄，她吃了几粒，二人还在讨论这事，湘玉开口道：“其实爹爹，此事根本不必如此麻烦。” 苏鸿良吹胡瞪眼：“大人说话不要插话，小孩子家家懂什么？” 湘玉摊摊手，不被信任的感觉真是……糟糕极了，她从凳子上下来，站立三个人旁边，又道：“既然传言是传出来的，再把真相传回去好了。” 苏鸿良道：“你说的简单，现今就算把事实摆在眼前，还有谁肯信？都觉得是知府放纵下人罢了。” 湘玉心想，民众就是容易被煽动啊，加上内心隐秘的仇富仇权心理的酝酿，更愿意相信散播出来的真相。 湘玉说：“爹爹大可找几家茶馆酒楼，那里面有说书的，按照真实的状况写一个故事，让说书人讲出来，开始大家即便不信，可是城里家家说书人都这么说，有鼻子有眼的，在出现几个当时的证人，衙门的人没出面，危机也就化解了。” 湘玉提供的只是一个可能性，方案里还有许多漏洞，可办法出来了，让事情圆满就简单的多。这就跟现代社会各种丑闻传闻一样，你正主解释有人听吗？呵呵，踩得更厉害，找一个吃瓜群众出个通稿，真的变的更容易被接纳，利用了舆论造势，效果会更好，也是基于此，湘玉想出这个法子，就是不知在古代会不会水土不服。 过了好久，苏鸿良才道：“玉儿冰雪聪明、大智若愚，倒是为父小看你了。” 等等……前面那个词还能听，后面那个大智若愚，是说她看着很笨？湘玉受了刺激，回头看看采茶，谁知采茶跟倒了霉似的苦着脸，冲湘玉点头，仿佛在说老爷说的对，老爷说得妙，我们这群丫鬟跟着小姐更笨了。 苏鸿良说还得问问何大的意思，毕竟此事宣扬出去怕对夫人名誉有损，待第二日问了何大，何大听说能解老爷的燃眉之急，忙不迭的说，我们二人不怕，名声是给别人听的，自己问心无愧即可，只要这档子事别牵扯老爷就好。 此后的几日，城中的酒楼茶肆说书人常说一个故事，恶霸调戏良家女，被夫毒打好报应。 在这之中，酒楼里常出现一些知情人士，大声讨论说这不和前几日知府大人家的长随打张六如出一辙吗，那日张六调戏何大的娘子，何大才忍不住出手打人。 民众就是如此，你若凑过去说来我给你还原真相，必定会捂着耳朵说我不听我不听，我只信我看到的，若是不经意中呈现，民众才会相信。 人的议论是止不掉的，话头转了风向，苏鸿良趁热打铁，张六自身错处一堆，他寻了由头重罚，以儆效尤，还被赞了一声青天大老爷。 为这事已经耽误了搬家的行程，冯氏早就收拾好了东西，在这住了多年，收拾起来她一人就得两车，反正不算远，多拉几次就是了，物件扔了可惜。第一日先运了东西过去，知府的府邸早就打扫干净，连房梁上的灰尘都被掸净，就等着新任大人搬进来。 冯氏搬家搬的头疼，不仅得管自己院子，其他人她也得盯着，别出什么差池，各个小院都开始收拾起来，只有湘雪和万姨娘的小院，静悄悄的，仿佛万事和他们无关。 ☆、第63章 7.14| 搬家是一件麻烦事，林林总总凑在一起，真是费脑子，万忠得腾出手料理了，总不能把他从地窖里揪出来再带进新府邸。 苏鸿良寻了一个下午，让护院押着万忠来了前院，此事他也不准备惊动太太，女人家胆子小，见不得这些。 万忠嘴里被塞了布条，五花大绑的带进来，苏鸿良让人拿开布条，万忠哭诉道：“苏老爷，苏老爷你饶了我吧。” 苏鸿良懒得多看他一眼，可是该问的还是得问清楚：“你出主意给万氏，让她陷害太太，伪造信件寄去京城，我还怎么能饶你？” 万忠早知道事情已经败露，此刻不住的告饶：“是小人猪油蒙了心，再也不敢了，再也不敢了。” 万忠是万姨娘的亲哥哥，苏鸿良待万家不薄，拿出银子给万忠开铺子，他们才能过上衣食无忧的生活，结果呢？都是不知足的白眼狼罢了。他懒得多费唇舌，嘱咐下面的人道：“杀了他脏了我的手，城西有个野山林，里面人迹罕至，趁着午夜，你们带着万忠扔进山里，死活顺应天意吧。” 万忠听了苏鸿良的话，吓得差点瘫了过去：“小的真的不敢了，山里野兽出没，我怎么能活啊。” 苏鸿良没再搭理他，挥挥手让把人带下去。自己多年的枕边人蛇蝎心肠，苏鸿良一阵阵发寒，让人回冯氏，新宅子划分院子时，给万氏一个最远最偏僻的，省的住在大家身边碍眼。 小厮来回话，冯氏说知道了，和赵妈妈道：“老爷倒是没提湘雪。” 赵妈妈说了一声：“别怪老奴多嘴，三小姐毕竟是老爷的亲生女儿，也是小时候抱着捧着喜欢的，此事三小姐就是从犯，听了万姨娘的挑唆，在老爷心里，到底还是顾念着，分院子时，和其他小姐一样吧，可别厚此薄彼了。” 冯氏颔首：“正是这个理儿，不过是个女儿，还犯过大错，就算是解了禁足又如何？到了年岁找门相应的亲事嫁出去就行了。” 冯氏炕上摆着做了一半的寝服，每季她都会自己动手，给老爷做上一套，拿最舒服的棉料做，既轻薄又柔软，针脚细细的，在衣服的内侧绣着鸳鸯戏水的图案，每件皆是如此，苏鸿良见了，还笑过她是小女子情意。放下针线，冯氏让找妈妈把衣服收在柜子里，把各院的主子都唤了过来。 虽说冯氏可以自行决定各人的住处，到底叫来人，问上一嘴，安排的贴合各人心意才好。 几个姨娘忙道不敢选，但凭太太做主。按照长幼，湘莲先选，其次是湘玉，湘莲看了又看，选中了一个靠近湖边的院子。湘玉见湘莲旁边还有小院，便指着道：“我选在五姐姐旁边。” 冯氏一口气都做了记号，又道：“湘雪如今不便出门，这有三个院子，便把剩下的给她留着。”提起湘雪，众人皆没做声，仿佛提起了一个禁忌一般。 接下来是姨娘们选，韩姨娘资历最老，便推让她先选，韩姨娘选了一个小院，其他不说，离着湖边的三个院子倒是近，韩姨娘恋女心切，冯氏也没说破，那个院子可算不上好的，位置一般，怕是得冬冷夏热。 芳姨娘挑了一个离花园近的，平时无聊，姨娘们更是轻易不能出门，人家太太小姐还能参加个宴会，她们最多就是打打牌，刺刺绣，小院后门离着花园近，以后她出去逛也更便宜。 曹姨娘入府最晚，刚一直谦让让姐姐们选，新府邸可比如今的大了许多，光是后宅就大上了三分之一，曹姨娘没多想，选了一个离正院最近的院子，就在内影壁不远的小院，院门外种了一排梧桐树，夏天可以坐在下面乘凉。 剩下的冯氏就自己做主了，下人们多住在耳房，等到了新宅子，冯氏打算添一些下人，不说别的，光是平日的打扫，现在的人手过去只怕不够。除了耳房，她又指了两处院子给下人住，离主子们住的地方远。然后她又指着一个偏僻的角落：“这处清静，万姨娘清修正合适，便指给万姨娘住吧。” 坐着的几个姨娘皆没说话，后院里的人近日正伸脖子看风向呢，万姨娘惹了祸去“清修”，也不知凭着生儿育女的功劳和老爷的宠爱，能不能放出来，搬家是个好借口，若是老爷松个口，没准就出来了，可眼下看，万姨娘的苦日子才开始呢。 也是自己蠢，好好的荣华日子不过，胳膊拧上了大腿，偏偏和太太过不去。 选好了院子，湘琪拉着曹姨娘不让走，说想姨娘了，曹姨娘讪讪的，说小孩子不懂事。冯氏不是一个斤斤计较的，孩子想念生母很正常，便说让她们娘俩待一会儿。 曹姨娘已经显怀了，身子明显笨重不少，脸上也不敢在涂脂抹粉，看起来气色一般，冯氏问：“晚上睡的可安稳。” 曹姨娘摸摸肚子，眼光柔和：“总是翻来覆去睡不着，肚子里压得慌。”赵妈妈说姨娘也是生育过的，这胎必定安稳。 湘琪喜欢上了湘玉院子里的鹦鹉，就是公主留下的那只小虎。湘玉便把鹦鹉笼子提到了正房，拿给冯氏和湘琪玩。 湘琪看着新鲜，她自己话还说不利索呢，整日站在廊下，踮着脚教鹦鹉学话，新学了一首诗，便不厌其烦的一句句教给鹦鹉听。 小虎是聪明的鹦鹉，等湘玉再来时，便听到小虎拍拍翅膀说：“七姐姐好，七姐姐好。鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。” 说完这句，又冒出来一句：“百合酥！百合酥！” 赵妈妈在一旁说道：“琪姐儿最爱吃百合酥，太太隔两日便会让厨房做上一碟子，这个精明的小虎，没成想它都记住了。” 湘琪抱住湘玉大腿：“我那还有百合酥呢，给七姐姐吃。” 湘莲和韩姨娘并排出了正院，湘莲叹气道：“姨娘这倒是何苦，如今我大了，姨娘不必太过操心。” 韩姨娘擦擦眼角：“你这话说的让人寒心了，这些年我容易么，我是先前太太留下的人，那几年万姨娘势大，说句不中听的，太太也糊涂，没镇得住她，我为了避其锋芒，整日躲在院里，这才没被牵累，你是姨娘身上掉下来的肉，我怎能不疼你，太太让咱们选院子，我便选离你近些的，也能常见面，再过几年你嫁了人，哪还像现在这样。” 韩姨娘说的伤感，丫鬟都甩在后面只有母女二人，湘莲觉得眼睛酸涩，她强撑着道：“姨娘自己过得好我也就放心了，还有重宇呢，以后咱们的日子差不了。”提起重宇，韩姨娘撑起一口气：“没错，我有个儿子，你也有亲兄弟撑腰，我熬到你们长大成人，也就安心了。” 韩姨娘顺道拐去了湘莲的院子，府里都在收拾东西，她怕湘莲不会归置，打算给她掌掌眼，怎么放，什么该扔，一个没过几天日子的女孩，哪懂这些，韩姨娘扒拉了一圈，拾掇出来几箱子，累的满头大汗。 韩姨娘进府十五六年了，如今也三十多岁，她长相并不出挑，顶多一个清秀，这些年整日坐着，身子有些发福，眼角也爬上了细纹，老爷早就不来她房里了，左不过有时间过来坐坐，待一会儿就走了，就剩下这点子情意，还是满意她的谦卑有礼，养育了两个孩子。 男人的爱惜顶不了事，瞧瞧万姨娘便知道了，韩姨娘想的清明，也没指望拢住老爷，她有了孩子，万事皆不愁，在太太面前多卖卖乖，盼着子女有出息。 湘莲舍不得她那些炊具，韩姨娘劝了好几次，说姑娘家家别整日围着锅台转，咱们这种人家，以后嫁人丫鬟婆子一堆，别说做饭了，便是衣服都不必自己动手，又不是贫苦的农家，学这些做什么？ 她哪里懂得湘莲的心思呢，用湘玉的话说，这些能给湘莲带来成就感，就是十分满足的意思，韩姨娘听这话翻了翻白眼：“你做她吃，感情好。” 湘莲知道和韩姨娘说不通，她这个姨娘，大事上不糊涂，有聪明劲，可是常在细枝末节处看不开。 韩姨娘趁着没人，和她说了一个好消息：“你娘家的表哥捐了个九品的小官，就等着两个月后就上任了。” 这个表哥湘莲见过一次，还是三年前，太太找她过去，说韩姨娘的哥哥探亲路过湖南，来到府上说想见上妹妹一面。 冯氏宽厚，找了屋子让人候着，去唤了韩姨娘和湘莲，带着去见人。同行的还有她表哥，年方16，考中了秀才之后，科举上便再无进益，看着浓眉大眼，可是眼神里偷着一股不安分，兄妹俩互诉衷肠，表哥和湘莲搭话，极尽的恭维她，说她有大家闺秀的风范，眼神总在她身上扫。 虽然只见过一次，湘莲对这个表哥的印象可是不好，她听到表哥捐官后问道：“姨娘怕是塞了银子吧。” 韩姨娘没成想被湘莲看破，面红耳赤的绞帕子小声道：“我也没给多少，捐官得银子打点，就差那么一点，我反正在宅院里银子使不出去，就当是借你表哥的，来日他发达了再还我，再说了，你表哥混的好了，也能帮衬你们姐弟。” 湘莲在心里默默说了一句：按照那个表哥的秉性，若是没有好处，想帮咱们怕是难，她还纳闷，姨娘节省的很，怎的攒了这么久，也没留下多少银子，原来是给别人捐官去了。 ☆、第64章 7.14| 十一月初四，壬子煞北，宜移徙。 这一日刚好苏鸿良休沐，一家子人打包好东西，坐上马车去了新府邸，主子们进府由人带着先去了各自的院子，几日前便有一些下人来这儿了，先熟悉环境。 湘玉和湘莲的院子就在湖边，地势稍稍高一些，院子的大小比之前要大上一半，湘玉先绕着院子转了两圈。湘玉让丫鬟把装了八分满的米桶和一包衣裳放进了厨房，寓意衣食不愁，冯氏再三交待，每个人都得照办。 门窗皆是敞开的，听冯氏说，开着三四天门窗，可以引来吉气。湘玉有些饿了，昨晚吃的是焦焦的饭，还让每个人留了碗底，把饭底和碗碟一起打包，代表着有家底。 赵妈妈、汤嬷嬷几人年岁大，风俗知道不少，搬家可是一件大事，陪着冯氏出了不少主意。湘玉去正院时，堂屋的角落散放着花生、糖果、烧肉、铜钱等物，冯氏手上拿着一把香，先是对着正门，再然后绕着屋子走了一圈，嘴里念念有词，湘玉没听清，隐约听到一句：“家宅安康。” 冯氏做完这些，坐在凳子上喘口气，脸上是细细密密的汗珠，她手上拿着一份名单：“咱们搬了新居，总得请亲朋好友吃饭聚聚，你爹爹最近升了官，也借由这个机会亲近亲近，左不过就是咱们相熟的那些人。” 冯氏又让丫鬟给曹姨娘送去一把新扫帚，嘱咐说要让曹姨娘拿着扫帚把家具挥洒一遍，免得犯了胎神。主子们虽然是刚搬来，可小厨房那早就安排妥当了，第一日的午饭，各院吃的都很满意，众人还以为会缺东少西，可但凡点了的，都能摆上桌。