第16节
夏尔彤不服气，道：“母亲才说了，我和她不一样，我是你嫡嫡亲的女儿，她只是贱人生的。” 乔氏无奈的叹气，耐心教导道：“你是嫡出，她是庶出，你们是不一样，可你们有一样的地方，现在都是夏家的姑娘，夏家的主子。既然她为主子，就不能被奴才作践！当奴才的，要时刻对主子保持一颗敬畏之心，你焉知，那群奴才，习惯作践了她之后，把你也轻贱了！” “怎么会？她们敢！”夏尔彤瞪着眼睛道。 “我们生来就是主子，那群人生来就是奴才，同长了一颗脑袋，凭什么他们世世代代都匍匐在我们脚下？因为我们捏着他们的身家性命，而让他们不得不敬畏，当仅仅如此是不够的，奴大欺主，所以当主子的，要牢牢守住自己做主子的威严，不容他们半点冒犯，并且时不时的敲打他们，他们才能时时刻刻保持对主子的敬畏之心。”乔氏冷笑道：“俗话说了，唇亡齿寒，夏尔凝的尊严被奴才们扫落在地，我说得话，在奴才们心里，也没有威慑了，我做主子的威严在哪里？她们敢怠慢一次，就能怠慢第二次，得寸进尺是人的常态呀，长此以往，奴才们还知道敬畏吗！奴才一旦全然丧失对主子的敬畏之心，是能把主子掀翻的！她们扣惯了夏尔凝的分例，下一个就轮到你了。” 夏尔彤哑然。 乔氏意味深长的道：“以后做什么事，多来回想想，别只看到眼前的痛快，得不偿失！当年我再怎么心里厌恶她的生母，你父亲硬要抬她做姨娘，我也好吃好喝，用姨娘的分例供着她，不容下人们怠慢她。可笑她以为她得到的，是自己靠男人挣来的，其实是我施舍的而已，我施舍得出去，就有本事收回来，现在她的女儿也如此！” 内宅里，夏文衍有过又消失的女人，一直是府里退避三舍的话题，乔氏在女儿面前也不避讳了，道：“不过，那样的丑态偶尔为之就够了，我也不想常常把自己弄得满身戾气！” 不服气的，不止夏尔彤一个，空谷馆里，夏尔钏也是一个。革了差事退出去的，有个钟家的，是寒兰的母亲。 寒兰急哄哄的对夏尔钏道：“姑娘，六姑娘一个月才多少东西，我妈眼皮子浅，也浅不到这份上，不过是前面两个大头出的主意，嫌六姑娘吝啬，天天伺候她吃食，她别说赏钱，一句好话都没有，所以才拿她点东西，杀杀她的性子，我妈倒是劝过，又劝不住，还被捆绑着，担了个从犯的罪名，实在是冤枉！姑娘去求求太太，饶了我妈这一回吧，我妈自从进了厨房，哪一天不是精心伺候。” 钟家的是精心伺候，凡夏尔钏和钟氏要什么，钟家的，都随时伺候着。且钟家的入厨房后，自己吃的不算，还每天捎一点点东西回家，长年累月下来，家里省下了一大笔，现在没了差事，就全靠自己和爹的月钱养活了。 夏尔钏抿着嘴，心里在犯嘀咕。 厨房克扣夏语澹分例的事，夏尔钏重头到尾看在眼里，开始时，钟家的还来讨过夏尔钏的主意，看能不能掺合一脚。夏尔钏正因为，夏语澹是贵妾所出，比自己高一筹而膈应，想在众奴才面前压一压她，也乐见此事。不过夏尔钏只让钟家的作壁上观，看个热闹就够了，别真掺合进去。所以，钟家的确实没碰夏语澹的东西，怎么也被撵了？ 夏语澹乡下上来的，应该知道自己是被太太所厌的，应该畏首畏尾，忍气吞声过日子才是。豪门大户里，管事的奴才，比一般不受宠的小主子还有体面，夏尔钏原来想着，就算闹到太太跟前，不过斥责大家两句罢了，怎么撵的撵，罚的罚，相当于把整个大厨房有点脸面的人都裁了。 她值得太太如此发威动怒吗？ 寒兰看夏尔钏不说话，急得跪了下来，道：“姑娘为我妈说个情吧，我妈这样出去了，姑娘又有什么脸……” 夏尔钏一记寒光射出，寒兰不敢再说话。妾的亲戚不是亲戚，夏尔钏最讨厌钟家的人，在自己面前谈亲戚情分。 “行了，起来吧！”夏尔钏淡淡的道：“钟家的，精心伺候了太太这些年，情当然该求一求。你也说了，六妹妹一个月的分例才多少，厨房那么多人，晒牙缝也不够，不过是看着太太动怒了，到处攀扯起来，才牵出了这些人，冤枉一两个也是有的。 ” 夏尔钏是不能放着钟家的不管，钟家的要是就这样走了，不说自己在厨房没人照应了，也是明晃晃的提醒自己，夏语澹就是比自己地位高！ ☆、第四十三章 整肃 夏尔钏没带寒兰，带着蕙兰来到嘉熙院，紫萍拦着没人夏尔钏入内，只道太太没空，不见人。夏尔钏不敢急躁，央着紫萍容自己在偏屋等着；一边钟氏也知道娘家嫂子被赶出了厨房，来求太太开恩，母女两人就一起候在偏屋。 茶换了又换，夏尔钏的心越发凉了，明知机会渺茫还是在撑着，盖因厨房之事，关系到每天的一日三餐，涉及的，已经不是单单的面子问题。厨房里的人，最会看人下菜碟，以前有个钟家的在那里，夏尔钏和钟氏想要什么，什么时候要，厨房里的人都留着好材料伺候着，几年来，从来没有以次充好，克扣两人的分例的举动，要是没了这个人，和夏语澹有什么区别，夏语澹在厨房受的气，夏尔钏和钟氏也要尝一尝了。 换到第四盏茶，紫萍含着歉意明白告之，大太太不见！ 在乔氏的内院，乔氏说不见就不见，硬闯不行，高声不行，任何的哭闹蛮缠也不会有效果，夏尔钏竭力按回冲动的情绪，才得体的起身告辞。 乔氏已经除了大衣裳，散着头发闭着眼睛让丫鬟通头发。 钟家的是没有克扣夏语澹的分例，并不代表着，她在厨房就手脚干净，仗着自己的小姑子当姨娘，仗着自家出了个小主子，没少往自己家里拿东西。 每个在侯府里做事的奴才，按着差事，一天的饮食标准，一月的月钱，一季的衣裳，过年过节的赏赐都有定规，乔氏自认不是个苛刻的主母，可是那群奴才依然不知足，贪婪成风，屡禁不止，厨房是侯府里油水最多的地方，油水哪里来，贪婪越甚，油水越多，乔氏便是要从厨房整肃开始，夏尔钏的那点小心思，乔氏不会理会，至于夏语澹的心思，不是想要张目嘛，那就张，比外人以为的张得大的多，全府奴才的整治，就从夏语澹向乔氏告状开始。 夏家从当今皇上做皇孙起，开始发迹，每高一个层次，仆从增加；每娶一个媳妇，陪嫁人员进来，仆从增加；三十几年来仆从繁衍出来，人数又增加，早就人浮于事了，以夏语澹经受的这件奴大欺主事件为契机，乔氏几天之内，就把全府的奴才都筛了一遍，裁减了一百多个人。这一百多个，也不全是做出了事，贪墨了东西而赶出去的，有三十几个，是看明白了府里精简人口的风向，自动请求脱奴籍而去的。忠心伺主的奴才，乔氏给他们办了户籍，让他们带着积攒的银子离开，好好当个良民；尸位素餐的奴才，也发了户籍，却是剥夺了身家，就几身衣服灰头土脸的滚出去，那几十个人，寒冬腊月的怎么活下去都不知道呢。要是混不好，昔日狐假虎威的奴才就要到城门口行乞了！ 整件事演变至此，夏语澹才知道，自己被乔氏当了枪使。你明着算计人家一次，人家也借机利用你一次，一来一往，乔氏不吃亏。乔氏是为自己张目了，可是张得太大，那些被整肃过还在府留用的奴才，不敢怨恨乔氏，少不得把夏语澹暗暗怨恨了。 每一个豪门大户都有人口繁杂的苦恼，奴才们错综复杂的缠连在一起，裁掉谁，怎么裁，而且奴才们大锅饭吃习惯了，你要砸掉他们的饭碗，谁会乖乖把碗举着任由人砸，主子也不行，中间得生出多少是非，若是处置不公，留下来的奴才也要坏了心思。夏语澹冷眼旁观着，乔氏是个人物，不负她将门出身，确实铁血手腕！且乔氏还有公心，空出来的位置，没有一味的安插自己的心腹来揽权，让两个儿媳妇段氏，赵氏择人上来顶着。 整肃之后，府中贪婪之风绝迹是不可能，但至少清爽了许多，留下的人安分守己了些，别指望奴才过多，能做到安分守己就行了。 撒盐空中差可拟，未若柳絮因风起。 夏语澹戴着秋香色灰鼠昭君套，穿着桃红白狐腋大袄和蜜合绫棉裙，支开窗子看着纷纷扬扬的大雪，在北风里飞舞。 来夏家半年多了，夏语澹是看清楚了，夏文衍和乔氏是各自痛苦，夏文衍十几年如一日的附庸风雅，作为皇后的侄子，他这样的生活原没有错，他的一生，只需做个富贵闲人就够了，可是他站在乔氏面前！ 夏语澹有一个阿姨，是老妈的同学，很多年以前，阿姨的丈夫一年能挣一百万，阿姨一年能挣五百万，可是这个五百万并没有给她带来生活的圆满，她的婆家人，丈夫婆婆天天指责她只顾挣钱，不顾家里，要她放弃挣五百万的能力，安心在家相夫教子，守着一百万生活，一百万生活也不错了，不需要她外出挣钱，结果，阿姨不想放弃事业，只能离了婚，而她的丈夫一年后娶了除了年轻之外，样貌，学历，见识都不如阿姨，却愿意安心做一个家庭主妇的小妻子生活。 没有几个男人，有这样的胸襟，来包容下比自己更有能力的女人，李治不是喜欢武媚嘛，一个当过自己父亲十二年才人，年近三十，剃光了头发当着尼姑的女人，他还是喜欢，把她迎回宫中，和她生了四个儿子，给她皇后之位，这样的感情，对帝王来说是真爱了吧，可李治后来不止一次的动过要废了她的念头，废后诏书都写了，撇开那些繁多芜杂的政治表象，本质还是一个男人，无法忍受比自己强大的女人，那怕那个女人是自己手把手培养出来的。 上至帝王，下至平民，跨越千年，男人的自尊心很难承受比自己优秀的女人。婆家也承受不了这样强悍的媳妇。在夏家，夏文衍就是承受不住乔氏，而乔氏偏偏还是极高傲的女人，且二十几年来毫不妥协，仆从，妯娌，公婆，乃至丈夫，谁都不能冒犯，谁都不能让她高傲的头低一下！ 夏文衍和乔氏，明明是夫妻，却处成了，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风的局面。 这一生，这一世，如此的境地，是夏文衍的悲哀，是乔氏的悲哀，亦是夏语澹与生俱来的不幸！ 夏语澹看着雪景，穿着木屐撑着花伞的夏尔钏映入眼帘。 夏尔钏把木屐脱在门外，穿上小麦递到脚下的绣鞋，进门脱了葱黄色银绣竹枝的披风，夏语澹招待她炕上坐着，小桥端给夏尔钏一杯毛尖。 夏尔钏看夏语澹的杯子道：“怎么，六妹妹没得新的茶叶吗？我昨天得了一包，说是黔国公进贡的茶呢。” 夏语澹顺着夏尔钏的视线看到杯中的白开水，道：“我不太喜欢喝茶，还是什么东西都别放，一碗清水就好了，茶叶我也得了，只是之前看五姐姐多喝绿茶，才上这个，小桥，沏一……” 夏尔钏忙拦着道：“不必了，不必了，我只是来和妹妹说说话，也不是来喝茶的。” 夏语澹笑了笑，让着夏尔钏吃桌几上的松仁。 夏尔钏意思的吃了几颗，道：“大年初二，是八哥哥的生日，要说八哥哥那么大的生日也是大福气，只是过年大家都忙着，不能腾出这一天来给八哥哥庆贺，且每年初二，是太太年后回娘家淇国公府的日子，所以八哥哥每一年都不能在正经日子过生日，只在生日前先收了姊妹们的寿礼，年后再请姊妹们一回，把礼还上。” 夏语澹笑道：“我倒不知还有这些缘故，谢谢姐姐提醒我。” 夏尔钏不藏着掖着，道：“以前八哥哥生日，我只绣块帕子，做个荷包，今年我做了一双鞋子，不知妹妹准备了什么？” 夏语澹更大方，让小桥把礼物拿出来，自己接了，递给夏尔钏道：“我不像姐姐，以前只知道憨玩，把岁月都浪费了，绣帕子，绣荷包是不成的，做鞋子就更不会了，只学会了打络子，还是最简单的方胜络子。” 一个络子两巴掌长，用黑线打的，夏尔钏奇道：“这个能装什么？” 夏语澹呵呵道：“连五姐姐都不知道，我就没有送重样了，这个可以装笔盒。” “八哥哥那么喜欢妹妹，妹妹送什么，八哥哥都会喜欢的。” 夏语澹听出她还没有把意思说透，没接话。 夏尔钏想她无人开导，没有开窍，只得道：“六妹妹，我们这样的女孩子是足不出户的，只有太太走亲访友的时候，才能带着出去，而且十岁之后的女孩子，本该带出去见见世面，妹妹年后就十一了，正该出门见识见识。” 夏语澹只摸着她的方胜络子，还不接话。 夏尔钏更直白的道：“太太那么喜欢你，因着你受了欺负，把厨房的人都处置了给你出气，想必今年会带你去淇国公府。” 夏语澹摇头道：“太太还不成说过这话，侯府都那么大了，公府该是什么样的，我可想不出来，也不敢去。” “嗨，淇国公府是我们的舅舅家，亲戚之间相互走动是礼数，有什么不敢的。太太现在还没有和你说吗？”夏尔钏鼓劲道：“可能是太太事忙，一时忘了，妹妹……妹妹和八哥哥说一下，让八哥哥提醒太太一声，妹妹第一年回家，趁着过年把亲戚们认全了才好。” 夏尔钏想着，若是年后十一岁的夏语澹能跟着去淇国公府，自己这个年后十二岁的，没理由不能去呀，怂着夏语澹去打个前哨。 夏语澹拧着眉头思索，又松开道：“太太那么大的侯府都管得过来，何曾疏忽了一处。我们这么两个大活人，太太怎么会忘了，太太得了点好茶叶都记得我们呢！太太现在正安排年里的事，那有半点空？太太会想到我们的，我们只管候着就是了，倒不好为了这个事烦扰太太。” ☆、第四十四章 赌石 回夏家前，刘三桩一直和夏语澹念叨，说太太是大方的人，只要依着规矩孝敬太太，太太不会平白无故的与人为难。目前确实如此，就现在头上的秋香色灰鼠昭君套，身上的桃红白狐腋大袄，就够夏语澹在庄子里过一年的。乔氏从不克扣庶女的吃穿用度，再进过一场整肃，和此前夏语澹的一通发威，别管那些仆从心里怎么想，至少不敢明着使绊，嘴里也干净了，再不说‘乡下丫头’了。半年来，即使乔氏直言不喜欢夏语澹，也没有挑出由头来，罚夏语澹禁足，抄经，做针线这些内宅里惯用的，嫡母打压庶女的伎俩。乔氏的高傲让她不削此道。 知足常乐，现在的生活，夏语澹已经很满意了，至于夏尔钏心里的骚动，想出门交际，获得更好的平台，想法不错，可这样的机会只能乔氏主动给，硬要，是要不了的，就算硬着要来了，乔氏不过看一场闹剧，手轻轻一推，就能毁了。夏语澹不是傻子，不会白白给夏尔钏当枪使，要了好处大家占，坏了事自己一人倒霉。 夏语澹目送着夏尔钏离开，对于这个姐姐，夏语澹最大的期待，也只是你不犯我，我不犯你而已。 十二岁和十一岁，长幼有序，夏语澹没她急切，所以，夏语澹不会和她抢表现，亦不会助她。 一时吃过饭，琉璃笑着进来道：“大爷把春祭的恩赏领来了，我们府里是侯爵的上上等呢。还有，虽然太后刚过百天，从宫里到有爵之家，年要过得朴素些，皇上和娘娘还是赏了好些东西，现在放在太太屋里没有入库，太太说了，让各位小爷姑娘们过去看看，那些东西，是皇家对夏家的恩德呢！” 夏家虽然不像别的显赫侯爵一样，进则执掌中央军机，出则统领一方军权，但每回过节过年的赏赐，都是侯爵里的头一份。 夏语澹盥漱完，穿着大衣裳，让小麦去看看夏尔彤，夏尔钏那边怎么样，出来了没，三姐妹同去才好。看东西是其次，还要恭听长辈们的教导。 夏家出了个皇后，要是在寻常官宦之家，正妻那边的亲戚，才是唯一的亲戚。所以，夏家的体面，也直接关系到皇上的体面。这句话，是家里教育每个人的，让大家在外面都谨言慎行，别仗着和皇家亲戚的情分，在外面横行霸道，失了皇上的体面。 话当然不是说得那么直白，但意思是这个意思，且这个意思，像以前学校每个星期开大会一样，反反复复的捯饬。 第二天是腊月二十九，有资格的诰命夫人要进宫朝贺。夏家二老爷官职还不显，三老爷就是白身，所以，二房和三房的女眷没份，乔氏是侯夫人，段氏是世子夫人，赵氏是宗室女，三人坐着八抬大轿进宫谢恩领宴，回来后，再开始祭宗祠，就正式过年了。 大年初二，夏文衍乔氏带着他们所出的三子一女，两个儿媳妇，还有夏译和段氏生的大哥儿，分坐了三辆马车，伺候的丫鬟一车，婆子一车，浩浩荡荡去了淇国公府，没给两个庶女，去，或不能去的一个字。在乔氏心里，这样的场合，两个庶女完全不在考虑之内。而史氏是贤惠的，她回娘家带上了庶出的夏尔洁。至于三太太石氏，她的娘家定襄伯府没了，父亲被斩了，嫡母随着亲儿子回了原籍，石氏是庶出，她的姨娘和一个亲兄弟倒在京城，但姨娘就是姨娘，不能以母亲自居，所以，石氏没有回门的地方。 大房只剩下夏尔钏和夏语澹两个人，石氏想着她们两人寂寞，特意让两个女儿过来请她们过去玩。 夏家女孩子连年生，过年后夏尔淇十四岁，夏尔娟十三岁，四个女孩子很能玩到一块去，摸了两把骨牌副，到了饭时还意犹未尽。 石氏当然留了夏尔钏，夏语澹吃饭，席间亲热的一口一个‘我的儿’的劝着她们吃菜，道：“你们姐妹不要拘束，爱吃什么就夹什么。”看到夏语澹第二次夹了红焖羊肉，又道：“我看凝儿喜欢吃羊肉，把这碗红焖羊肉端到六姑娘面前去。” 红焖羊肉是放在小砂锅里，煨在一个小小的炭炉上靠近夏尔淇的位置，夏语澹忙阻止道：“不用了，我这儿夹得到，二姐姐也爱吃这个。” 夏尔淇笑着露出两个梨涡道：“移过去给六妹妹，六妹妹是客儿，当然要紧着客人。” 石氏嗔道：“哪儿是客儿？你们想怎么方便吃，就怎么方便来，这才是一家子姐妹吃饭的意思。要说是客儿，才没你们这会子自在。想我在淇儿那么大的时候，第一次跟着嫂子去淇国公府做客，那才是客儿呢，一口水也不敢多喝，一口菜也不敢多吃，拘谨着呢，一顿饭下来都没有吃饱。” 石家现在是一败涂地了，十六年前，石氏的嫡兄定襄伯世子迎娶了端和郡主之时，石家也是盛极一时。端和郡主是皇上的亲外甥女，寿康长公主的长女，只是这位郡主十二年前意外坠马身亡。石氏嘴里说的嫂子就是这一位了，石氏的婚事，当年还是端和郡主通过淇国公府促成的。只是现在说这话怎么那么讽刺呢，一个伯爵庶女都能由嫂子带着去淇国公府做客，在座两个外孙女却不能去。不是今天不能去，夏尔钏在过去的十二年里，一次也没有去过。 夏语澹不再客气，只尽情的夹着羊肉吃，还拿了一块椒盐烤馍片蘸着肉汁吃。 最后是碗甜点，白木耳元肉羹，石氏的丫鬟一脸郁郁之色，从外面急匆匆的进来，附在石氏耳边说话，石氏一张笑脸也是瞬间凝结，让夏尔淇带着三位妹妹吃着，自己起身去更衣，直到夏尔钏夏语澹告辞也没有回来。 出了三房的院子，两人在雪地里行着，夏尔钏问蕙兰道：“刚刚三房出了什么大事，三婶婶这么急，搁下筷子就去了。”更衣只是借口，石氏出去时，口都没有漱过。 蕙兰先捂着嘴笑了下，才道：“石老爷家里又揭不开锅了，扶着老姨娘来向三太太借银子，两人就冒着雪，穿着破袄站在大门口。” 这个石老爷就是石氏的亲兄弟，伯府败落以后，几个庶出的各养各妈，那老姨娘就是石氏的生母了。 夏尔钏正在饭间被石氏刺得不舒服，现在可算是出气了，冷哼一声道：“借？伦理我们做晚辈的不该说长辈的是非，可是亲兄弟还明算账呢，三婶婶和我们夏家是一家子，石家想黏上来，还差着姓呢，每次都说借，借了一次又一次，何曾见他们还过一次。” “可不是这个理儿，因着三太太总拿钱来养着那一家子，和三老爷……”蕙兰压低了声音嘲笑道：“年前石老爷来过几趟借银子，开口一百两，又说五十两，跟个叫花子讨饭似的，能给一点是一点，只是石家之前的账还打着白条呢，再借不是肉包子打狗，有去无回，所以三老爷动了大气，让门下不准放石老爷进来，来了就打出去。可是这回，石老爷拖着老姨娘来，门下人怎么敢动手，那是三太太的亲妈呢！” 三房庶子庶女的配对，就靠着分例过日子，吃着夏家的大锅饭，一百两也是大数目，七品官一年的禄米折成银子也没有一百两。至于石氏的嫁妆，庶女一般不会陪嫁庄子铺子这样能生财的东西，就一些贵重首饰和压箱底的现银，过了十几年早用得一干二净了，女子的嫁妆不是用之不竭的，到了最后还是靠夫家养活，所以当妻子在丈夫面前总是没有底气，现在自己靠夫家养活也罢了，娘家还要缠上来，石氏摊上这么一对上不了台面的兄弟和生母，别说夏文徘厌烦了石氏，天天睡着姨娘那里，就是夏家上下也在背地里耻笑石氏。 夏语澹感慨道：“好歹也是伯府的爷们儿，怎么堕落到这步田地了！” 夏尔钏示意蕙兰尽情的说，蕙兰道：“石家的产业，除了老夫人的一点东西，都被抄了个底朝天。就是老夫人身后的东西，也轮不到石老爷这个庶孙，他们现在住的地方都是租的，身边一个服侍的人都用不起了，石老爷又不读书，也没有从武的门路，还放不下曾经伯府公子的身份，不肯出去做事，可不就这样坐在家里吃吃喝喝，没得吃喝了又来侯府打秋风。” 夏语澹顺口说道：“居京大不易，既然那么艰难了怎么不回原籍去，那里到底还有族人，石家显赫一时，族里挪出几亩田地给他们母子过日子还是可以的。” 夏尔钏嗤笑道：“连京城里的事，石老爷都放不下架子去做，怎么还会回乡下种地呢，现在赖在京城里，赖着我们侯府，至少饿不死。再说了，你知道石老爷为什么不回原籍，回去了也没有活路！” “怎么说？”话说半截，夏语澹确实好奇了。 夏尔钏慢条斯理道：“去年，石家还有几房人在京城，靠着老太太留下来的一个棋盘街铺子的出息勉强度日，石老爷不知从那里探听来的消息，撺掇那几房人合股买原石，还来游说老爷也买几块，说这个生意有十倍之利，太太拦着，我们大房没有掺合，可石家那几房就眼红了，据说三老爷经不住石老爷说得天花乱坠的，也买了几块，剖开之后，一堆烂石头，一块玉也没有捞着，还欠了大笔的债，就为了这事儿，石家在棋盘街铺子都没了，石老爷回了原籍，还不得被那几房人啃了！” 作者有话要说： 比一比同被夺爵的沈家和石家 你们就知道沈家是多么上进了！