第43节
到现在，已是关了三天。 乔哥儿被带来的路上，听大姑娘回了，知道自个儿完了，吓得脸色铁青铁青，自己虽是带少爷上山、害大姑娘堕崖的罪魁祸首，责罚免不了，可若那大姑娘没了，回去夫人说说情，估计不一定有事儿，现如今大姑娘还在，她怎么能叫自己好过！ 一来屋子外的天井，乔哥儿被两个家丁一压，隔着门前一道帘子，膝盖一弯就骨碌跪在地上。 方姨娘刚来，不明所以，疑惑：“这乔哥儿……” 胡大川即时开口：“方姨娘，前几天正是这乔哥儿怂恿少爷上山去的，小姐和少爷一双人命，差点儿就害在这混球小杂碎手中了。” 初夏望了小姐一眼，将眼光落到方姨娘身上：“方姨娘既是老爷这次派来管事儿的，便将这心怀叵测的恶奴给好好治治吧。” 乔哥儿被踢得叫唤了一声，倒在地上，晓得方姨娘是这次过来做主儿的人，抱住姨娘的腿根子哭起来： “方姨娘，您可得替奴才说说情啊，奴才是夫人亲自选出来的，还是夫人亲自委派这次跟着少爷贴身照料的……奴才怎么会对少爷有不好的心思，那纯粹是个意外啊，要说奴才糊涂了、不小心弄丢了少爷，奴才认，可若是说奴才故意叫少爷去犯险，奴才冤枉啊！” 方姨娘一听，脑子灵光一闪，竟生了几分暗喜，难不成少爷堕崖，是白氏指示乔哥儿干的？ 若真能从乔哥儿口里挖出真相，在老爷面前指证白氏，她还能当夫人？就是她方月蓉翻身做主子机会了！ 云菀沁晓得乔哥儿不会承认，也没指望这么顺利就能让他将白雪惠拱出来，只没料到白雪惠已经对弟弟起了这种恶毒心思。 来佑贤山庄是云菀沁借弟弟的病亲口提出来的，弟弟若是出事儿，她这个有监管责任的姐姐，也脱不了责任，到时起码会被云玄昶记恨上。 还真是一箭双雕。 原先的白雪惠，对云菀沁姐弟的心思，基本是包裹在贤惠温良的外皮底下，害他们，是钝刀子一点点的割，到死的那一日，姐弟才发现杀人凶手是谁。 这一世，因为云菀沁变了个行事作风，她便也沉不住气，开始真刀实枪了。 “方姨娘，怎么，还没个决断么。”云菀沁慢抚着盅盖，方姨娘日渐蓬勃的上位心，她看在眼里，倒也对，不想当正室的妾不是好妾。 她也懒得操心了，方姨娘想要绊倒白雪惠的心不弱，将乔哥儿交给方姨娘对付，就像把肥鸡送到了饿虎的笼子里，她肯定比自己还会有办法撬开乔哥儿的嘴。 果然，方姨娘一脚将乔哥儿踹开，语气阴涔涔的，暗含恐吓： “老爷的一双嫡亲正房命根子，差点儿断送在你这狗奴才手上，这是大罪啊，不用送你去官府，就算将你当场生剥活剐了，也不会有外人说什么，就算你是不小心，也难辞其咎！我瞧你在胤州陪少爷伴读时，几个月的时间都没出过这么大的差错，量你不是个太糊涂的人儿，这次，可是背后受了什么挑唆，是不是有人指使你，说！胆敢有半句虚妄言语，别想有半点好下场！” ☆、第六十四章 逼婚 方姨娘是乡下村姑出身，后来又在京城当婢子，恐吓起人来自然有股子大户人家的女眷没有的彪悍气儿，震撼人心，加点儿敲锣打鼓，就快赶上唱戏了。 乔哥儿吓得额头大汗直冒，两条腿打筛，心中飞快地天人交战，权衡着利弊，这场责罚，无论如何是逃不过去的，只是看轻重而已，若是吐露背后人，说出实情，或许能减轻一点儿罪名，可那人会放过自己么？那人许诺给自己的好处，也没法儿兑现了，最后的结果就是苦头吃了，还竹篮打水一场空，得不偿失！ 这样一想，若是咬死不承认，硬说是不小心，相比之下可能还好一些，于是，乔哥儿哼唧着哭道： “方姨娘，奴才真的是无意的啊，哪里有什么背后主谋啊，当天见少爷有出去玩的心思，一时糊涂了，带他去了山上！就饶了奴才这一次差池吧！” 方姨娘气极，小兔崽子还真是嘴巴硬啊，想一人扛了？还得看有没这能耐，一怒：“好啊，既然是你一个人的错，那来人！先捆到院子里去，打三十个板子！” 乔哥儿蹬着腿被拖了下去。 不出一会儿，室外传来劈里啪啦的板子声，一下一下拍在肉上，一下就是一个接近尺长的血肉凹痕，夹杂着乔哥儿的惨叫。 方姨娘站在门槛上观刑，柳眉倒竖： “打！给我狠狠打！叫这贱奴胆敢糊涂，胆敢差点儿误了少爷和大姑娘的性命！” “啪啪啪啪”几声连天响。 半杯茶不到的工夫，乔哥儿半截身子鲜血淋漓，衣裳和血肉黏在了一块儿，还差三四棍，“啊——”一声，晕厥了过去。 屋子里，云菀沁几人都嗅到一股血腥气息。 施刑的家丁过去伸出手指，放乔哥儿鼻下一试，扬起头：“方姨娘，人昏死过去啦！” “泼一盆凉水，弄醒了，继续！”方姨娘呵斥。 一盆凉水泼上去，乔哥儿醒了过来，见棍子补了过来，又哇哇叫起来，恨不得再昏死一次。 屋内，初夏附耳低语：“啧啧，这方姨娘为了绊倒夫人，还真是不择手段啊，小姐瞧那杀气腾腾的样儿……不过倒也好，省了小姐审奴的功夫劲。” 云菀沁做女儿的，怎么可能干涉父亲宠谁厌谁，当初将方月蓉抬上来就是这个目的，后院怎么能叫白雪惠一个人独宠。安静地瞧着院子的情况，她蓦的站起来，踱到门前。 “大姑娘，”方姨娘回头，“这奴才嘴巴可真够硬，没事，我一定叫他说出来！我就看看，到底是他的皮硬，还是我棍子硬！现在不说，呵呵，等回了京城侍郎府，老爷晓得了，等着的他的可就不是棍子了！” 后面那几句话，声音特别大，自然是故意叫乔哥儿听到。 乔哥儿鬼哭神嚎：“方姨娘！方姨娘！您绕过奴才吧，回了京城，由夫人去审奴才吧——” 方姨娘十多年在后院受尽了白雪惠的打压和侮辱，如今逮着这机会绝对不可能心软，一听他这副德性竟还敢用白雪惠来要挟自己，要夫人审？岂不是放虎归山！ 她气得直哆嗦，手一挥：“拶子拿过来，屁股打烂了，没地儿打了，给我夹手指！手指头加完了，给我点天灯、坐老虎凳，我就看看，这天下到底有没有教训不好的奴才！” 十指连心，指尖是常人最是忍耐不住的地方。 拶刑也是官衙和天牢里最折磨人的法子之一，后来慢慢也发展到了民间大户人家。 绳子绕在乔哥儿的一排手指上，两边家丁一拉！ 绳子一收缩一紧，乔哥儿立刻叫破了喉咙：“啊——” 方姨娘得意起来：“看你这狗奴才还有没能耐硬撑！给我继——” 一个“续”字还没说完，乔哥儿白眼一翻，再次晕了过去。 方姨娘正要使唤下人再泼水，身后传来声音： “停手。” 方姨娘一愣，转身：“停手？不打了？” 云菀沁望着气息奄奄的乔哥儿，倒是嘴巴紧得很，也不知道那白雪惠用了什么好处，不过倒是没选错人，这乔哥儿果然是挺精滑，晓得坦白更没好下场……算了，若是被方姨娘折磨死了，正落得白雪惠乐开花了。 手挥了挥手，云菀沁睨了语言方姨娘：“姨娘下手太重，就算这乔哥儿有机会说，只怕挨不过打就死了，先留着这条命吧。” 方姨娘顿悟，马上使了眼色给家丁，瞥了眼横在条凳上，一屁股血渍斑斑的乔哥儿，狠道：“将这罪该万死的奴才先押回柴房，待明日上路，一起带回京去！” * 收拾好回京的细软，已经是晚上。 姐姐没事了，平安回来，云锦重劲头也复苏了，为了叫姐姐安心，晚上吃了饭，在姐姐的督促下，练了两帖的字，又背了一篇两千字的经纶给姐姐听，得了夸奖，才喜滋滋地回卧室休息了。 云菀沁从书房出来，去大厅里跟胡大川商议了下庄子上的事。 管事的少了个马婆子，暂时便由胡氏夫妻打理着，两个老人是许氏的娘家人，云菀沁信得过，交代了几句，又嘱咐胡大川明儿去镇子上，亲自去给县令夫人曹氏报一声平安，道一声谢，这层关系，还是得维护的，又将下午赶出来的白杜熏香丸多送两瓶过去，最后，才回了房间。 卫婆子在门口正等着。 这一走，又不知道几时才能见到，卫婆子进了卧室，拉了小小姐的手，抹着老泪，说了些送行和保重的话。 絮叨了半个时辰，云菀沁望着卫婆子，灵光一闪。 卫婆子是娘亲的奶娘，关系自然很亲热，娘从做姑娘到嫁为人妇，认识什么人，做过什么事儿，她只怕比舅舅还清楚。 而，娘亲嫁给爹，怀孕、生产、坐月子的前后，卫婆子更是曾被舅舅送到云家贴身照料过娘…… 那么，卫婆子有没有可能知道多年前，夜间与娘私会的男子是谁？ 考虑了会儿，云菀沁叫卫婆子坐到身边来。 卫婆子晓得大姑娘有什么私事想问，也悄悄坐近，好随时应答。 怕一开始问得太直白，吓到卫婆子，云菀沁先旁敲侧击着试探：“卫妈妈，我娘年轻时，可认识什么男子？” 卫婆子虽年纪大了，可是个明白人儿，小小姐说的“男子”，难不成是是在问许氏——有没有情郎？ 她吓了一跳，连连摆手：“小小姐，这可是大不敬的话呀，你娘她安分守己，贤惠温柔，怎么可能是那种红杏出墙的风流女子？可再别到处瞎说，仔细玷污了你娘的闺誉！” 云菀沁将卫婆子的手一抓，握在手里轻轻拍了两下：“卫妈妈别慌，那么，娘成婚前可有关系亲近的男子？” 卫婆子使劲儿摇头：“你娘虽然不是什么官宦千金出身，许家商户人家，家规也不如官宦人家那般苛刻严厉，但好歹也是个大户人家，你舅舅他就这么一个宝贝妹子，老太爷夫妇很早就辞世，你舅舅对这妹子像眼珠子似的，比照着官宦小姐一样养育，但凡别家女孩儿有的，你娘绝对只会更多更好，平日进出都有奴婢前呼后拥，乳母养娘跟得紧紧，若是出外游玩，更是小厮和护院跟着一堆，她哪里有机会认识什么男子呀，更不可能有什么乱七八糟的事儿。” 云菀沁眉心一蹙，这倒是奇了，下了决心，继续：“卫妈妈，我也不瞒你了，有件事儿，若被有心人利用，拿住把柄，我与锦重可能再也没法在云家立足，偌大的云家，到时可能会便宜了别人，所以你要好生想一想再回答我。我娘生锦重时，你来了云家亲自贴身照料，住了不下大半年，那段日子，你可看见过我娘——与外男见面？” 小小姐说得这么严重，卫婆子也正视起来，这么一提，倒还真有件过往，当时怀疑了许久，身子板儿一颤，坐直了：“倒是那年冬季的夜晚……” 冬季，夜晚，一听这两个关键词，云菀沁便知道，果然有此事。 “……那时，你娘刚出月子，奴婢也差不多快回许家了，那晚天儿冷，奴婢怕屋子里的火炉不旺，去外面提了一篮子薪炭，回来时正要进门，遇着姑爷。姑爷将你娘屋子里的丫头都打发出来了，要咱们回下人房间去，神神叨叨的，说他有事儿要同小姐单独说，等他叫，奴婢们再过来伺候。大约半个时辰后，奴婢还没等姑爷来叫，又担心你娘屋里那火炉灭了，她刚出月子，着凉了可会落下病根儿的，再加上那段日子，姑爷小姐为了那个姓白的狐媚子经常吵架，奴婢更是不放心，生怕两人又吵起来了，便偷偷跑去了主院，打算看看。” 云菀沁屏住呼吸。 卫婆子继续回忆：“……正绕过抄手走廊，奴婢还没踏进主院，迎头碰上个黑影子，差点儿撞上，”喉咙一动：“竟是个生脸孔的男子，奴婢可没吓出魂儿，还以为是个小偷，当场失声一叫，那人捂住奴婢的嘴口……待那人放了奴婢，扬长而去，奴婢还回不过神！后来，奴婢跑下了走廊，遇着姑爷，说府上进了偷儿，姑爷马上让奴婢闭嘴，说奴婢老眼昏花，瞎嚷嚷个什么。奴婢回头再仔细一琢磨，那人走路的方向……似是正好从你娘歇息的主院出来的，再想想，姑爷不是说，他跟小姐在屋子里说话么？为何一个人在外面？这事儿困扰了奴婢许久，可时间一长，也就淡忘了，兴许真是那晚昏了头，看错了，那人或许也只是府上哪个家丁吧，毕竟，奴婢不是云家的人，平日都在小姐屋子里照料，很少与旁人打交道，或许是不认识的下人。” “卫妈妈，”云菀沁掌心渗了些汗，“那男子，年龄多大，长得什么样子，打扮如何，你看清楚了么？” 卫婆子嗫嚅：“夜深，廊下的灯火不亮，看不大清那人的脸，只晓得那男子个子生得高高，应该同老爷的年纪差不多，他捂住奴婢的嘴时，奴婢瞧见他那一双眼睛雪亮雪亮，威严得很，倒是比老爷更有气势……打扮看不清楚，但是……” “但是什么？”云菀沁眉一动。 卫婆子满脸的难以理解：“奴婢隐约瞧见那人下了走廊后，对面似是有个人迎了上去，那人个头矮些，瘦小些，看身影，也挺陌生，像是跟那男子一块儿来的，看样子像个随从——” 这倒是奇了！ 那晚来侍郎府竟很可能不止一个人！ 夜半上别人家中，与别人的妻房私下幽会，竟还能带着家仆！堂而皇之地站在外面放哨！ 家主还帮忙清场赶走奴才！ 谁有这般的狂妄！？ 卫婆子讲到这儿，也终于明白云菀沁的意思了，惶惶：“小小姐的意思是，那夜奴婢看到的男子，是你娘的……” 云菀沁只觉得一脚踏进了一个谜团，再也难得拔出来，娘婚后绝不会认识男子，顿了顿，眯了眼：“卫妈妈，你再仔细回忆一下，娘真的从来没有跟任何外男接触过吗？” 十年前这个冬夜踏进侍郎府的男子，身上披着的疑雾越来越大，——她一定要知道是谁。 卫婆子穷思竭虑，眉头皱成了川字，半晌，才吸了一口气儿：“要说与小姐婚前亲近的外男，还真没有，可小姐出嫁前，有一件事，不晓得有没有关系，那年小姐十六，去相国寺烧香还愿，在大雄宝殿没多久，小沙弥进来，说有位朝中大臣来拜佛，要清场子。相国寺是皇家建的古寺，经常有些贵人来，也不足为奇，咱们离开了大殿，出门没几步，正迎上一列人，应该就是来拜服的大臣一行人吧，咱们都是女眷，不方便多看，可还没下阶梯，便有人追咱们，说他家主子说了，没事儿，叫咱们家主子也进大殿烧香去，免得扫了旁人的雅兴。小姐本来就还没尽兴，一听十分开心，带多了人，怕打扰了那位通情达理的大臣，就只带了贴身丫鬟鸣翠进去了。这一进去，一个时辰才出来，奴婢见她脸色潮红，似是有些不对劲儿，问了几句，她只说是里头闷热，再问鸣翠，鸣翠也只字不提，这事儿就这么揭过去了——” 顿了一顿，卫婆子道：“如今想想，那日，大雄宝殿里就只有小姐与那名拜佛的大臣一行人，大雄宝殿虽大，但两人也免不了说话，这算不算是与外男亲近过？” “与我娘同一天拜佛的臣子，你们知道是谁吗？是什么打扮？或者，卫妈妈听清楚别人怎么称呼他没有？”云菀沁问。 “这可是难倒奴婢了，当时还真不敢多问！”卫婆子回应，“一堆护卫护得紧紧，那官爷站在中间，与姑爷差不多大年纪，旁边依稀听见有下人喊他什么……公？哦对，这人手背有一颗肉痣，旁边还有一个男子，好像穿着一袭青绿长绸袍，反正，被人围得紧紧，哪里看得清啊。” 云菀沁眉一蹙：“陪我娘进去的丫鬟还在吗？” 卫婆子摇摇头：“早不在了，年龄到了，出户嫁了人，早就不知道搬到哪里去了。” 最后一个线索也断了。