第3节

    ☆、005 皇上斥贤妃

    贤妃要打人的命令下了，立刻就有人跑着去宫正司。只是还没走多远，迎面就看见两个人走了过来。

    “皇上驾到——”尖利的嗓音传来，因为离得近了，不少人心底都颤了两下。

    “见过皇上！”到处都是行礼的人。

    来者正是皇上，以及龙乾宫的内监总管卢英。贤妃的脸色徒然变了，她根本没想到皇上会来，而且只两个人，往常都是带着一大堆的随从，谁知道他什么时候冒出来的。

    “平身！”皇上手一挥，那些行礼的人就都起来了。

    当然只有被贤妃惩罚的贺亦瑶，保持着头碰地行大礼的姿势，此刻即使知道九五之尊来了，也不准备起身，就这么匍匐地跪在地上。在所有人都站立的情况下，就只有她和晕倒的王念云最为惹眼了。

    “皇上，您怎么就带了卢总管一人，连龙撵都不乘，天气眼看都热了！”贤妃顾不得生贺亦瑶的气，连忙走过去，轻声说道。趁机遮挡住贺亦瑶，显然想引开皇上的注意力。

    贺亦瑶几乎趴在地上，所以她所能看到的，只有一双绣着金龙的黑色靴子。心底暗自盘算着：贤妃在四妃之中地位是最尊贵的，皇上也一向很倚重她。这回如果贤妃在他面前说几句，自己这条小命是不是就丢了。

    想到这里，她不由得在心底叹了一口气，千算万算没算到皇上会在这个时候出现！

    “朕方才听说你去请宫正司的人了！”齐珣语气平淡地开了口，对于贤妃的嘘寒问暖，并没有放在心上。

    皇上用一种肯定的语气说出来，就证明他已经听到了之前的那些话。

    男人的声音透着威仪，贺亦瑶听到他提起这件事儿，不由得屏住了呼吸。

    贤妃一时之间闹不清皇上究竟是何意，竟是愣在了一边，还是身旁的大宫女轻咳了一声，她才回过神来。

    “是，底下的宫人犯了点小错而已！”贤妃的声音听起来有些底气不足，也不敢再像方才那般撒娇卖痴了。

    “你有时间在这里和个宫人斤斤计较，不如把你那少的可怜的精力，用在照顾皇子、公主的身上！父皇和母后就要回宫了，母后最是心善，如果让她知道你把照顾孩子的注意力，全部都放在如何苛责宫女的身上，你这贤妃也当到头了！”齐珣的声音听起来带了十足的嘲讽意味，他的语调轻轻扬起，那种处在高高在上的位置，对贤妃是一种不屑的态度，任谁都能听得出。

    贺亦瑶的身子颤了颤，她很想抬起头来，瞧瞧此刻的皇上究竟是什么表情。

    “臣妾该死！”贤妃腿一软，立刻就跪倒在地。

    可惜还没等她求饶的话说出口，皇上已经一甩衣袖直接大步离开了，连扫都不屑扫她一眼。

    皇上带着卢英走后，气氛为之一僵。众人都屏声敛气的，还是一旁的那个宫女，小心翼翼地搀扶起贤妃。

    贤妃显然是受了惊吓，面色苍白如纸，有些茫然地坐到了轿撵上。她完全不知道，自己究竟哪里得罪皇上了，竟然惹来他这样大的火气。

    “娘娘，宫正司那边还用去请吗？”方才那个领了差事准备走，却被皇上的到来打乱的小太监，巴巴地跑了过来，怯懦地问了一句。

    “请什么，还嫌本宫不够烦嘛！”贤妃这才回过神来，恶狠狠地瞪了一眼那个太监。

    紧接着，她又把目光投射到贺亦瑶的身上，狠狠地剜了她一眼。

    “瑶尚宫，这回算你命好。让皇上碰见了，下回可就没这么轻松了，这次的二十杖先记着，下回你若再犯，便一起算上！”贤妃勉强忍住心底的怒火，急匆匆地甩下这两句话，便催促着宫人赶紧抬着轿撵回宫。

    她要回去查探一下，皇上之前的那番话究竟是什么意思！

    待这一群人浩浩荡荡地离开了，听竹和听兰两个才立刻上前来，小心翼翼地搀扶着贺亦瑶。哪知她刚一用力站起来，就踉跄了一下，险些摔倒在地，腿软的不像话。

    “嘁，我还以为瑶尚宫无所畏惧呢！原来也是害怕的，站都站不起来了！”陈姑姑瞧着她这没出息的样子，自然不会放过讥讽她的机会，冷笑了数声。

    贺亦瑶也不在乎，冷冷地瞥了她一眼。陈姑姑这才收了笑容，却是冷哼了一声，让那两个小宫女将王念云带回去了。

    “尚宫，您没事儿吧？”听竹方才一直紧紧地抓着她的手，贺亦瑶的手心里沁满了冷汗了，竟是把听竹的手都濡湿了。

    听兰也是一脸担忧的神色，眉头深锁，看向贺亦瑶的时候，眼神里带着几分不解。明明方才尚宫对上贤妃的时候，还丝毫不让，甚至已经隐隐占了上风，所以贤妃才会恼羞成怒。可是怎么现在尚宫已经不用受处罚了，倒是显得紧张惊慌起来了。

    贺亦瑶的面色有些苍白，嘴唇发干。她能察觉到自己内心所涌出的那种恐惧感，不是对贤妃，而是对皇上。

    当年，贺家就是被一纸诏书弄得抄家，男人全部流放，女人充为官奴。虽说那诏书是当今太上皇在位的时候下旨的，与皇上无关，但是当时抄家的时候，她才十岁，那种从官家嫡女，沦为后宫贱婢的落差，让恐惧感一直深深地埋藏在她的心底，对于九五之尊有一种天生的恐惧感。

    “我没事儿！”贺亦瑶轻声开了口，声音嘶哑得难受。

    她说完之后，便挣脱开听竹两人的搀扶。抬起双手就用力拍了自己的脸两下，“啪啪”清脆的声音传来，把听竹两人吓了一跳，连忙凑过来瞧着她，生怕她是受了什么刺激。

    “走吧！”贺亦瑶已经恢复了理智，脸上惊慌的神色也消失不见了，又变成了平时精明内敛的模样。

    贤妃要杖责瑶尚宫这件事儿，因为几个当事人的闭口不谈，所以只是传出些风声后，就不了了之。倒是其他三位妃嫔，都派了身边得力的宫女过来了解情况，顺带着还有不少赏赐压惊。

    贤妃本就势大，其他三位妃嫔都有些忌惮她。好在统领尚宫局的贺亦瑶，并不曾投靠她，相反还有嫌隙，所以其他三位妃嫔，都乐得拉拢她。就目前这种四妃同理后宫的局面，贺亦瑶并没有倾向于谁，只是明显的疏远贤妃，其他三妃倒没有强迫她，所以一时之间，这四妃倒是没人敢动贺亦瑶。

    没几日就传出太上皇和太后要回宫了，为此良妃之前精心准备的百花宴也推迟了，只等着太后回来时再举办。

    虽说宴会的日期推迟了，但是后宫里还是忙碌得很，特别是六局。百花宴那日的所有事物都要靠这些宫女太监来准备，几乎每一件事儿都有六局的宫女。

    尚宫局也是忙得不可开交，当日的宣传奏起，各局在百花宴中借用东西都得归纳入册等等。这个时候，李曼也顾不得与贺亦瑶闹别扭了，两人都瞪大了眼睛盯着，生怕出了差错。

    这次的百花宴因为太后加入，一个个宫人也要比原先更加精益求精起来。太后的贤名早就传遍了后宫，但是众人心里头都清楚，太后的手段是杀人不见血的。即使外人瞧着齿冷，但是太上皇和皇上也只会认为她面慈心软，并且太后做出来的事情，也的确挑不出毛病，只会让当事人打落了牙齿带血咽进肚子里去。

    太上皇和太后回宫的当日，皇上带领后宫全体宫妃迎接。原本连百官都是要来迎的，却被太上皇修书回来拒绝了，他们只是出去避暑的而已，没必要那么大动干戈。

    好在太后回宫，与尚宫局并无多大关系。尚宫局原本是导引中宫皇后的，在六局乃是首位，不过四妃身份尴尬，所以在太后回宫的时候，就有意搁置了尚宫局，并不让她们露脸。

    可惜事与愿违，太后回宫不到两个时辰，就有人来尚宫局了。

    “尚宫，是太后身边的以桃嬷嬷亲自过来的。”听兰的脸色有些不好看，声音也压得极低，似乎生怕外面的人听到一半。

    贺亦瑶猛地一惊，这以桃嬷嬷可是太后娘娘当初的陪嫁，后来得了恩典出宫去成亲生子，但是很快又回了后宫侍奉在太后身边，那得宠的程度可是一般二般的。

    她不敢怠慢，连忙收拾了一下身上的衣衫，便匆匆迎了出去。

    “奴婢见过嬷嬷！”贺亦瑶看到以桃的时候，连忙福身行了个半礼。

    以桃一把拉起了她，脸上带着几分不赞同的神色：“我都说过多少回了，见到我不必行礼。瑶尚宫可是个正四品的女官，我不过是个平头百姓，还得向你行礼呢！”

    贺亦瑶听着以桃如此直白地说话，却依然不敢造次，只是轻轻地笑了两声。

    “瑶尚宫可还要准备什么？太后那边传你过去说话！”以桃也不要她回答，眼神轻轻地打量了她一眼，见她穿得还算妥帖，便轻轻地点了点头。

    ☆、006 太后责罚人

    “不用准备了，您先请！”贺亦瑶自然听出她是客套话，连忙伸出一只手让她先请。

    以桃点了点头，直接走在前面带路。整体来说，她对六局的人不算陌生，但也绝对不亲近。贺亦瑶能从浣洗房的末等宫女，爬到尚宫之位，自然是有过人之处，而且她十岁才入宫，现在十九岁，当上尚宫也有几年了，当初被老尚宫选中的时候，可是引起了不小的震动。

    一行四人往寿康宫走去，还没走进朱红色的宫门，就看见宫正司的人正手拿着棍杖行刑。好几条长凳摆在那里，几个宫人分别趴在上面。棍杖落下，发出“啪啪”的责打声，没有几杖，那几人的屁股已经血肉模糊了。

    贺亦瑶匆匆扫了一眼，那几个人都被堵住了嘴巴，即使此刻被打得噼里啪啦，也发不出任何的声音。其中竟然还有李曼的身影，那个被打得眼泪鼻涕一把的人，丝毫不见当初被封为尚宫时的意气风发。

    “瑶尚宫。”执掌宫正司的许宫正，冲着她点了点头，嘴角甚至带了一丝笑意。往日总爱板着一张脸，此刻硬挤出的这抹笑容，看着十分诡异。似乎在说等着贺亦瑶也趴到上面，她要亲自行刑一般。

    贺亦瑶抿了抿薄唇，对上许宫正那双似笑非笑的眼眸。她也只是面无表情地点了点头，便跟在以桃身后快步离开。

    贺亦瑶进了寿康宫，连忙福身行礼。她能感觉到周遭的气氛有些压抑，殿内的人很多。稍微抬头，就能看到旁边跪着两个妃嫔。

    “瑶尚宫来了，来跟哀家说说。你们尚宫局的职责是什么？”太后并没有多说废话，而是直接开始提问。

    贺亦瑶一听这个问题，不由得心里发紧。

    想起方才李曼被打得皮开肉绽的模样，她就头皮阵阵发麻。太后一上来就问这个问题，颇有几分要挑毛病的意味。

    “尚宫局掌管四司，分别是司记司、司言司、司簿司和司闱司。内设尚宫二人，秩正四品，主要负责导引中宫和赏赐之事，但凡六局出纳文籍，皆要记载。若有人出外办事儿，则要为他请旨。四司各有负责人……”贺亦瑶收敛了情绪，开始对自己的职责陈述起来。

    她的语气不急不躁，声音平缓有力，显然对于这些话是烂熟于心。

    “够了，既然身为尚宫，第一条准则就要导引中宫。现如今虽没有皇后，但是皇上既然把后宫之事交予四妃，你为何不履行职责？致使后宫大乱，妃嫔倾轧，祸及皇子公主！”太后并没有听她说完，厉声打断了她的话。

    太后娘娘这几句中气十足的话，在大殿内回响着。贺亦瑶轻吸了一口气，透过太后这只言片语，她已经猜到了往常总是菩萨心肠著称的太后，为何会如此大发雷霆。

    一定又是哪个不长眼的妃嫔，对皇上的子嗣出手了！

    此刻殿中央跪着的两位妃嫔，一位是柳容华，另一位是倩婉仪。这二人都育有皇嗣，恐怕又是又是受了哪位妃嫔的挑唆，竟然在太后回宫这日触了霉头。

    “母后，您消消气。何必为了这起子拎不清的人动怒，老二和老四都没出什么事儿……”一道略带讨好意味的男声传来，语调和软，显然是为了安抚太后。

    贺亦瑶紧握的双手不由得一颤，皇上竟然也在这里！方才她进殿之后，就没敢抬头细瞧，竟然没发现这位九五之尊的身影。

    她虽然当了尚宫有几年了，但是很少和皇上近距离接触。外加她心里有阴影，所以至今连九五之尊的真面容，也没什么印象。只知道穿着龙袍的男人，就定是大秦最尊贵的男人。对他的声音倒是十分熟悉，也只有对太后的时候，皇上才会流露出这一面。

    “你给哀家好好坐着，女人的事情你能掺和出什么来！就是你这种态度，才让这些妃嫔们识不清自己的身份，老大被害成了那副模样，成日里很少说话。老三也没了，好容易就剩老二和老四，这两个的母亲又都是烂泥扶不上墙的，哀家指望你们，就等着哭去吧！”太后的语气依然十分不好，不过已经不像原先那般阴阳怪气的，相反要比之前平静些。

    “瑶尚宫，哀家问你话。是不是瞧不起四妃的身份，觉得她们不是中宫皇后，就可以怠慢了？”太后并没有放过贺亦瑶，态度依然十分冷漠。

    贺亦瑶轻吸了一口，得益于皇上刚刚打岔了一下，她已经在脑海里过了一遍要说的话。

    太后会有这种贺亦瑶瞧不起四妃的印象，估计就是被某位或者好几位妃嫔灌输的。无非就是责任推卸，皇子们出了差错，虽说那两位闹事的妃嫔要被问罪，管理后宫的四妃也难辞其咎。四妃当然想着要把罪责推到旁人头上，这负责导引中宫的两位尚宫，可不就是首当其冲。

    李曼已经被拖出去杖责了，很显然她在太后面前，没有过关！

    “启禀太后娘娘，奴婢绝无怠慢之意。后宫中每回遇到大事儿，奴婢都会亲自拟出章程来，一起呈给四位娘娘。关于皇子和公主们的事情，奴婢也曾提过，但是因为当时贤妃娘娘告诉奴婢，小主子们都是由他们的母妃教养，旁人插手容易被有心人糊弄，遂不了了之。一切章程，尚宫局里都有存档，奴婢所提之事，四位娘娘和六局之人当时都在场，甚至是在外头候着的许宫正，都可以为奴婢作证！”贺亦瑶的声音还是那样沉稳，似乎已经习惯了这样紧张的气氛。

    即使外头有和她同等地位的李曼被杖责，太后在紧紧相逼，甚至在她不知情的时候，不知被哪位妃嫔使了绊子，她始终都保持着自己该有的风度。

    她的话音刚落，大殿上就变得极其安静。几乎所有人都认为，贺亦瑶的命运，定是和李曼一样，要被拖出去杖责了。但是她却井井有条地说出这些话来，根本不像是短时间内整理出来的。

    至于贤妃则完全被惊到了，顺着贺亦瑶的话细想，她才发现的确如此。每一次后宫要发生什么事儿，贺亦瑶总会呈上章程来。就连这次太后回宫，贺亦瑶都有提出方案来，即使四位妃嫔都有意绕开尚宫局，但是贺亦瑶依然坚持。

    一次两次就算了，现在细想想，这位瑶尚宫最起码坚持了三年。至于提起皇嗣教养的问题，贤妃就更加记忆深刻了，因为她和瑶尚宫结下梁子，就是因为这件事儿。

    当时她还在想贺亦瑶顽固不化，根本不给她面子，原来竟是贺亦瑶留了一手。

    “好个瑶尚宫，待会子回了尚宫局，把往年那些章程递给哀家看看！”太后也是沉默了片刻，过后竟是拍了拍手，似乎在为她鼓掌一般。周身的怒气也全部消散了，语气里甚至透露了几分愉悦的意味。

    “是。”贺亦瑶恭谨地俯身行礼，轻声应承了下来。

    她始终低着头，在旁人看不见的地方，嘴角轻轻扬起。

    十岁忽然被抄家，独自一人在浣洗房那种地方挣扎地生存，让她的心智被磨练得十分纯熟。小心谨慎这种态度，早已融入了她的骨血之中。

    每晚临睡前，她都要仔细地整理之前所做的事情，生怕有漏洞出现。她从一个戴罪之身的贱婢，爬到正四品尚宫的位置，曾经受过多少的苦难，做了怎样的努力，今日她就有多么的小心翼翼。

    任谁都休想把她从尚宫这个位置上拉下去！

    “淑妃，你最老实。你来告诉哀家，瑶尚宫是否提过皇嗣的事情？”太后的声音变得温柔了许多，似乎怕吓到谁一般。

    坐在贤妃旁边的女子，一直低着头，像是做了什么错事儿一般。现在猛然被太后娘娘提问到，身子竟是颤了颤。

    “太后恕罪，臣妾不记得了！”细如蚊蝇的声音在殿内响起，众人要屏着呼吸才能听清楚。

    贺亦瑶不由得在心底轻叹了一口气，太后娘娘可真会挑。这位淑妃娘娘的性子，就跟王念云有些像，胆小怯懦。若不是淑妃的父亲身居高位，这妃位落到谁的头上，都不可能变成她的！

    “怎么就不记得了，年纪轻轻的记性这么差。良妃，你来说！”太后的语气轻轻扬高了些，显然对于淑妃的答案感到十分不满意。

    “回太后的话，臣妾可是记得清清楚楚的。当时贤姐姐为了这事儿，险些要把瑶尚宫拖出去扇耳光呢！说她居心不良，整日惦记着这些乱七八糟的事儿，手伸得比臣妾这些管理后宫的人还长。若不是臣妾几个劝着，说这是尚宫的职责所在，瑶尚宫那张俊俏的小脸蛋儿，可就要破了相了！”良妃的嘴巴最是爽利，说起来她在打击贤妃这方面，和贺亦瑶可谓是好战友。

    良妃的声音清脆，丝毫不拖泥带水，几句话说的，仿佛让人回到了当时的那个场景。她的脸上虽是严肃的神情，但是心底却是喜滋滋的。