之九 西厢之争

    双屿的走私贸易，还继续在进行。不过，抢来的东西所占份额越来越多，乱七八糟的货物堆满了市集，其中有许多都沾了鲜血！而粮食却越来越贵！

    李彦直到达这里之后才发现，大部分私商都远没有自己料得长远，或者是条件不允许——他们居然都没屯粮！

    因此浙江和南直隶的私商群体的缺粮情况，比李彦直预想中更加严重！李彦直本来还希望许栋、王直能帮自己筹到一些粮饷，但来到这里一看之后便再不存期待了。他在双屿没有公开露面，秘密见了见李光头就离开了，将船队开到普陀山。

    普陀山与双屿距离甚近，这里是观音菩萨的道场，据说在大宋元丰年间，倭人入贡，以观音菩萨灵异，便欲迎其法相东渡，不想到了普陀山一带，海面上竟生出铁莲花来，船不得行，倭人恐惧，都道：“此是菩萨不愿离开中土。”便归还观音法相，普陀山亦因此名声大播。发展到今天，普陀山已成为中土佛教四大名山之一，虽然位处海上，但各地信徒不分男女僧俗，千里而至者络绎不绝。

    出海的人，大多信命且敬畏神佛，中国沿海水手普遍信封的女神妈祖娘娘，据说也与观音菩萨有关（其中一个传说就是妈祖降生时观音曾托梦）。在东海局面还算和缓的时候，普陀山也受过海盗大首领们的保护，私商繁荣、海贸发达的同时，东则日本，北则朝鲜，西则大明本土，南则南海诸国，来普陀山朝圣的人不减反增，只要交过了买路钱，敬香道路的安全也是可以保证的。

    但到了近日，这个有神迹传说的地方也逃不过海盗势力的侵袭。李彦直本想找一处清净的地方歇脚，不料来到普陀山之后才发现有帮蛮驴在这里胡作非为！普陀山上的庵堂寺庙已被攻破了三四所，其中更有滞留香客被抢劫，尼姑与女香客被凌辱的也不在少数。

    李彦直听到消息后怒道：“这帮楞头青，连一点敬畏之心都没有么？”

    张岳道：“最近形势不好，大家自保都难，就顾不得那么多‘闲事’了。要不我们另外找个地方？”

    “笑话！”王牧民冷笑道：“在这东海上，只有人家避我们的，哪有我们避人家？三公子既想到普陀山歇脚，我们把闲杂人等轰走就是了，也算是给观音菩萨清扫一下门庭！”

    李彦直便默许了，王牧民更不客气，开炮就将那伙海盗给轰走了，又带了人上岛剿灭海盗，岛上诸寺庙庵堂正都惶惶不可终日，忽见天上掉下来个救星，个个都合十称颂观音菩萨慈航普度、法力无边，又四处打听，要看观音菩萨派来救人的这个凡间使者是何等样人。李彦直不愿声张，对外只称是福建的一个孝廉，代母亲来普陀山还愿，见有贼寇盘踞佛门清净地，便顺手将之扫除。诸佛子信众听说，纷纷合十称颂不已。

    普陀山本不大，在僧尼信众的帮助下，王牧民花了不到一日便将全岛匪患清理干净，或擒或逐，却也不用李彦直操心。张岳熟悉门路，打听得普济寺尚未遭劫，便迎了李彦直从莲花洋登陆，要到普济寺歇息。

    普济寺的和尚听说，由主持率领了亲自出迎。本岛已经被海盗围困了半个月，香客都断绝了，若是李彦直再迟来数日，说不定连这座寺庙都要被海盗占作巢穴！因此满寺僧侣都对这位凑巧来到的李孝廉十分感激，主持是千恩万谢，直将他当罗汉来拜，李彦直却让众僧无须忙碌费事，“只要给我个清静厢房就行了。”

    主持便请他们一行到东厢歇脚，这次来普陀山，李彦直身边除了王牧民外，还有张岳和林道乾随行，张岳在宁波海面上士地头蛇，这普济寺也曾来过，听了主持的安排，不悦道：“你普济寺的厢房中，西厢才是首选！虽然三公子不计较，但你们藏优推劣，这就是普济寺的待客之道？”

    主持大士惶恐，道：“张掌柜容禀，不是老衲以劣待客，实是西厢刚好有香客住着，这伙香客，是户官宦人家的女眷，原本住在左近的福云庵，海盗忽然掩来，那福云庵被破，那伙香客的管家护卫保着女眷从后门逃走，连夜逃入本寺，当时情况危急，我也不好不收留。他们入寺之后，一直就住在西厢，也没少了本寺的香油，所以……”

    他还没说完，知客僧见张岳不耐烦，连使眼色，暗示主持眼前这伙人不能得罪，主持会意，赶忙道：“老衲这就去请她们挪一挪。”

    张岳点头道：“这才差不多。”

    其实东厢西厢，李彦直也不甚计较，但属下既帮自己争取他也不阻拦，先到后园亭子里坐下，与张、林商议公事，张岳因问李彦直此次来双屿的缘故，李彦直便先将福建那边的形势说与张岳知，朝廷和士绅已决定打击海盗，这可是士林高层的大秘密、大动态！不是那个圈子里的人无法知道得这么确切。张岳听得头皮发麻，道：“那可怎么办？”

    “这事将来会变成什么样子，我也说不准。”李彦直道：“不过在严打期间，别说贸易，就是近海栖息地也会有危险！”

    张岳道：“那可如何是好？”

    林道乾道：“不怕！我们还有大员！”

    李彦直点了点头，道：“不错。咱们身份特殊，可万万不能和朝廷产生冲突——就是形成对立也不行，所以必须提前避开。风启已经上北京了，上面一有消息传下来，若是坏消息，你马上收拾双屿的家当南下，全部都到澎湖躲着去！有多少一时的损失也顾不得了。我之前已经在都指挥使司那里为澎湖大员打好了伏笔，就算将来到任的巡抚总督如何刁钻，澎湖应该也不会被当做贼窟来打击。我不怕新来的抚督要澎湖内附也好，那样不过是给我们正名。我怕的是他要求澎湖、大员的百姓全面迁回内陆——不过以当前的情况看，福建这边根本没粮，养不起突然多出来的人口，更没足够的钱来组织迁徙，所以新官再糊涂也应该不会走这条路。估计最坏的情况，就是全面禁海，那样咱们同利的人马会断成大陆与海外两块。到时候我本人估计已经在北京或者其它地方了，大员这边就得靠你们自立自强。”

    张岳道：“但是我们在海外的人实在不少！这海要是一禁，大家就都没了收入。坐吃山空，这么多人涌到大员去，那边受不受得了啊？”

    “还不止是我们的人。估计到时候东海还会有一大帮人跑来依附我们，那样我们的粮食压力就更大了。”李彦直道：“所以在离开之前，我得设法替海外的弟兄们筹集到足够的过冬粮饷，否则我也没法安心北上。我这次来浙海这边，就是要召见所有店头、大队长以上干部，好好安抚他们一番，叫他们放心。这海终究不会禁得长久的，只要我们熬过去了，自有否极泰来的一天。”

    张岳知道一旦禁海，身在大陆的李彦直和海外部下的联系就可能会被暂时切断，所以李彦直这次召见海外的中层干部的意义便显得非同寻常，半点也马虎不得！他和王牧民当即便下达指令，要浙海所有海外的店头、大队长以上首领都轮番到普济寺来参见。

    因这次参见不是普通参见，所以地点也要讲究，不能太过随意，张岳正想着西厢那个小院子正可布置利用，不想一直等到日已偏西，知客僧才满头大汗地跑来，讷讷说西厢的香客不愿意让出来，又说那户人家的管家要来求见交涉。

    张岳听得有些发火，他也不问那香客为何不让出来等细节，也不愿浪费时间去和那管家交涉，就冷笑道：“你们普济寺可真会办事！连轻重都不懂得分！”只一句话就把难题抛给了对方，且叫对方不得不尽力，至于对方怎么做他就不管了。

    那知客僧知道这帮人得罪不起，一咬牙，道：“张掌柜恕罪，张掌柜恕罪，我这便去把事情办妥，就算是要动粗也顾不得了！”就去和主持说，主持惊道：“这如何使得！”那知客僧道：“使不得也得使得！这帮人可是有火炮的！若是对准了普济寺一轰，只怕菩萨都挡不住！”

    那主持道：“可人家那是女眷！因为海盗突然来袭，这才滞留，若我们对人家动粗，传了出去，只怕……”

    知客僧道：“就算稍损清誉，也胜过整座普济寺成了瓦砾——前年陈思盼去金光寺落脚，那边因为稍稍逆了他的意，结果当晚就被烧成了焦土！现在来的这拨，看样子比陈思盼等的势力还大！我们如何招惹得起？”

    那主持无奈，道：“罢了罢了，就依你的吧。不过她们那个随行的管家，还有那两个护院，只怕也很难当啊。”

    知客僧道：“左右不过三人，怕什么！”

    那主持道：“如果能不动粗，还是别动粗。看他们的派头那也是官宦人家，一样得罪不起。”

    知客僧领了法旨，就带了五个武僧、十个烧火和尚去赶人，来到西厢，门口站着两个护院，都是腰圆膀阔，气势不凡，见到知客僧来势不对，喝道：“你们做什么！”

    一个管家模样的中年男子在里面听到响动，走出来一看，道：“怎么又是你！”

    知客僧合十道：“施主，请行个好，挪一挪吧，东厢那边风景也不错，几位只是凑巧滞留，随时都要走的，何必为争这口气，惹下无妄之灾啊！”

    那管家哦了一声，道：“无妄之灾？嘿嘿，看来要来抢这西厢的那伙人来头不小哇。”

    “不小，不小。”知客僧道：“之前那帮海盗，就是他们赶走的。他们有船有炮，一个应对不慎，别说你们，就是这整座普济寺也难保！你们也是被那帮海盗逼得来普济寺投靠，算起来，他们对你们也有些恩呢，施主让出这西厢是报恩，不算失了脸面。”这话是给对方下台阶了。

    那管家沉吟道：“你等等。”转了进去，里头又有两个老婆子，他到厢房门口禀道：“小姐，方便说话么？”

    便听门内一个少女的声音道：“又怎么了？”声音清脆可人，语气却甚不耐烦。

    那管家道：“小姐，最近东海不平静，咱们来得不对时候。小姐来普陀山也只是还愿，如今海盗既已散了，不如趁早回家吧。”

    房内少女哼了一声道：“回家也行，你去找船啊！再说现在都快入夜了，就算你找到了船，也总得住过了今晚再走吧！”

    那管家道：“只是……只是要争这西厢的人，在海上怕是有些势力，这里不比京城，山高皇帝远的，到处都是刁民。咱们出门在外，没必要为这点闲气惹事，毕竟只是委屈一个晚上……”

    他还没说完，门内那少女已经冷笑起来，道：“千金难买心头好！别说一个晚上，就是一顿饭功夫，我不高兴时，谁也别想叫我搬！惹事？你什么时候见我怕事了？我本来在这里住得窝火，传言中的普陀圣景没见到，却遇上流寇作乱！现在海盗走了，又来了一个什么孝廉要来跟我抢这西厢，哼，我偏偏就不走了！区区一个举人，也敢来和我抢东西！”

    那管家甚是为难，门内又传来另外一个少女的声音，这个声音却甚甜：“张管家，你素来是最知道小姐意的，怎么还来劝？可是事情真的危急么？”听语气似乎是个丫鬟。

    张管家听了这话心头一阵畅快，暗赞说话的人懂事贴心，连道：“没错，没错！那群和尚已被逼着拿棍子等在外头了，若我们再不答应时，他们只怕要动粗。”

    那少女怒道：“他们敢！”

    那小丫鬟道：“小姐啊，阎王好过，小鬼难当。在京城时，咱们只要把本家的灯笼挂上，就是王侯将军、六部尚书，谅也不敢冒犯。但在这等小地方，只怕他们都不知道老爷的名头呢！跟井底之蛙说天有多大，那也是浪费口舌啊。”

    那少女道：“那你说该怎么办？”

    那丫鬟道：“不如待伊儿去瞧瞧，若是粗鲁不识进退之辈，我看咱们还是回避一下的好，秀才遇到兵，有理说不清。等回了家，再设法出这口气。但要是个有点见识的，就待伊儿点拨他一下，或者能叫他知难而退。那是个举人，只要不是买来的功名，想必还有几分斯文。”

    那少女哼了一声，没说话，似乎是默许了。

    门呀的一声，走出个十几岁的丫鬟来，以织金锦为衣，流水花绫作裙，头上梳了两条辫子却又盘了起来，似乎并无规则地缀着几颗合浦珠，走路时叮当轻响，却是腰间还佩着两块翡翠玲珑，看这身行头，就是江南富家小姐也不过如此，但她出门后却说：“张管家，走吧。”原来还是那个丫鬟，声音和她的长相一般的甜。

    那管家附耳与她说：“小姐在家颐指气使惯了，不知民间龙蛇混杂的局面。若在山东、河北一带，咱们怎么横都行，但在东海却不可！当前局势危急，我细观形势，眼前那伙人实惹不得！宁可软言软语保个平安，也不可逞强，再陷小姐于险境。那夜福云庵的虚惊，我现在想想都后怕呢！”

    这个叫伊儿的丫鬟应了一声，随管家来到门外，看着众和尚凶巴巴的，她竟也不怕，就指着知客僧道：“和尚，我问你，逼着我们换厢房的，是官，是盗，还是乡绅？”

    那知客僧道：“听说是位孝廉老爷。”

    伊儿轻轻一笑，就如一朵水仙花苞忽然绽开，道：“原来是个举人。有功名的人，那应该好说话些。来，你带我去见见他，我有话要和他说。”

    几个和尚面面相觑，一时不动，伊儿见到，说：“我们的来历你们虽不知晓，可也当猜出我们非寻常人家。我如今去见那举子，是免得你们夹在中间难做，这是替大和尚们省事啊。”

    知客僧见她主仆衣饰华贵，举止端雅，早知其家世必不寻常，否则哪里需要磨这老半天？直接就轰她们走了，这时听伊儿这么说，心想：“你们能直接去说，那更好，到时候那伙人就算有什么火，也直接朝你们发去，不用殃及池鱼。”却道：“可人家不愿意见你们啊。方才你们管家去了，人家也不肯接见。”

    伊儿道：“你就带我去吧，我一个小女孩子，他们就算到时候有什么不乐意，也不好发作。”

    知客僧想了想，答应了，临走前管家又上前，与伊儿耳语道：“若只是个举人，也就不用露家底，便说我们是御史家的，也够镇住对方了。”

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